2022년 2월 26일 ‘무기한 슬립’을 선언하며 무대를 떠났던 키즈나 아이(キズナアイ)는 꼭 3년 뒤인 2025년 2월 26일 음악 아티스트로 활동을 재개한 뒤 음악을 중심으로 복귀 후 행보를 쌓아 가고 있다. 복귀곡 ‘카모네(かもね)’의 ESME MORI, 지난 7월 1일 발매한 10번째 생일 기념 싱글 ‘My Love’의 Nor에 이어 이번에는 수요일의 캄파넬라(水曜日のカンパネラ)의 켄모치 히데후미(ケンモチヒデフミ)가 펜을 잡았다. 12월 1일 활동 10주년을 두 달 앞두고 처음 선보이는 할로윈 곡이기도 하다.
일본 Kizuna AI 주식회사(Kizuna AI株式会社, 도쿄 시부야구, 대표 오사카 다케시·大坂武史)는 9일 소속 버추얼 탤런트·아티스트 키즈나 아이의 새 싱글 ‘몬스터 팩토리(モンスターファクトリー)’를 발매하고 뮤직비디오를 공개했다고 밝혔다. 음원은 해당일 0시부터 주요 음원 스트리밍 서비스에서 디지털 발매 중이며, 뮤직비디오는 같은 날 20시 유튜브 채널 A.I.Channel에 올라왔다. 키즈나 아이의 첫 할로윈 테마송으로, 곡과 함께 영상, 안무, 그리고 뮤직비디오에서 처음 공개되는 할로윈 의상 3D 모델을 한꺼번에 선보인다.
작사·작곡은 켄모치 히데후미가 맡아 키즈나 아이와 처음 호흡을 맞췄다. 회사 측은 켄모치 특유의 팝과 댄스 뮤직 편곡에 코믹하고 귀여운 가사가 더해져 장난기 넘치는 할로윈 넘버가 됐다고 설명한다. 안무는 댄서 겸 안무가 이리폰(いりぽん), 의상 디자인은 전작 ‘My Love’에 이어 mitti가 맡았고, 뮤직비디오 감독으로는 역시 첫 협업인 우타무라 유야(Yuya Utamura·SPECIMEN)를 기용했다. 재킷 일러스트는 Tam-U, 재킷 디자인은 Tsuyoshi Kusano Design, 믹스는 마쓰하시 히데유키(Hideyuki Matsuhashi), 마스터링은 모리사키 마사토(Masato Morisaki)가 담당했다.
뮤직비디오의 무대는 수상하면서도 어딘가 애교 있는 ‘비밀 유령 공장(秘密のおばけ工場)’이다. 공장장이 된 키즈나 아이가 세계 정복을 위해 온갖 수단을 동원해 몬스터를 만들어 내지만 정작 태어나는 것은 귀여운 몬스터들뿐이라는 설정으로, 키즈나 아이와 몬스터들이 벌이는 좌충우돌 소동극으로 꾸며졌다.
켄모치 히데후미는 “’할로윈이라면 무섭게 해야 제맛이지!’라며 의욕을 불태우는데도 어떻게 해도 귀여운 몬스터밖에 만들지 못하는 공장장 키즈나 아이를 풀 스로틀로 그려 봤다”며 “의욕 100%로 헛도는 눈치 없는 공장장을 떠올리며 곡 작업부터 레코딩까지 시종일관 신나고 즐겁게 제작했다. 키즈나(キズナー·팬덤명) 여러분과 함께 노래하고 춤추며 즐길 수 있는 곡이 됐다면 기쁘겠다. 해피 할로윈!”이라고 전했다. 우타무라 유야 감독은 “’몬스터 팩토리’라는 곡을 바탕으로 이번에도 아주 멋진 키즈나 아이의 의상에 맞춰 애니메이션과 세계관에 상당히 공을 들였다”며 “보람이 너무 커서 정신 차려 보니 제작 기간 중에는 거의 집 밖을 나가지 않았다”고 밝혔다. 곡에 맞춰 표정 풍부하게 움직이는 키즈나 아이와 공장에서 태어나는 조금 서툰 몬스터들을 구석구석 즐겨 달라고도 했다.
mitti는 “‘My Love’에 이어 ‘몬스터 팩토리’의 의상 디자인을 맡았다. 또다시 아이의 새로운 모습을 함께 만들어 낼 수 있어 정말 기뻤다”며 “이번에는 아이와 함께 할로윈을 준비하는 기분으로 즐겁게 제작했다. 폭신하고 귀엽지만 살짝 호러한 아이의 모습을 곡과 함께 즐겨 달라”고 말했다. 이리폰은 “처음 알게 된 버추얼 유튜버가 키즈나 아이였기에 무척 영광”이라며 “안무는 금방이라도 장난을 칠 것 같은 장난스러운 느낌을 담으면서도 따라 하기 쉽게 만들었다. 의상과도 잘 어울려서 귀엽다”고 설명했다. Tam-U는 “버추얼 유튜버라는 존재가 지금처럼 당연하지 않았던 여명기, 그 선두를 달리던 아이를 지켜보던 내가 시간이 흘러 이렇게 함께 일하게 되다니, 더없이 감회가 깊고 기쁜 마음으로 가득하다”며 “세련되고 멋지면서 귀여운 이번 곡을 들으며 어딘가 그 시절의 ‘오야붕(親分)’을 떠올리면서 즐겁게 재킷을 그렸다. 키즈나 여러분께서도 곡과 함께 마음에 들어 해 주신다면 그제야 안심할 수 있을 것 같다”고 밝혔다. 오야붕은 버추얼 유튜버 초창기에 다른 버추얼 스트리머들과 팬들이 선구자인 키즈나 아이를 부르던 애칭이다.
발매에 맞춰 LINE MUSIC 재생 횟수 캠페인과 기념 굿즈 판매도 함께 진행한다. LINE MUSIC에서 대상 기간 중 ‘몬스터 팩토리’를 630회 이상 들은 뒤 전용 폼으로 응모한 사람 전원에게 디지털 특전 ‘키즈나 아이 오리지널 배경화면(待ち受け)’을 준다. 630은 키즈나 아이의 생일인 6월 30일과 같은 숫자다. 기념 굿즈는 아크릴 디오라마, 아크릴 스탠드, B2 태피스트리, 머그컵, TOY KIT풍 키홀더, 스티커 세트가 든 슬라이더 케이스, 랜덤 클리어 카드, 특전 포함 스페셜 세트로 구성되며 유튜브 멤버십 회원 한정 ‘스페셜 핀즈’도 마련했다. 주문은 9일 20시부터 26일 23시 59분까지 공식 굿즈 스토어에서 받는다.
회사는 이번 발표에서 10주년 기념 월드투어 기획 ‘Kizuna AI WORLD TOUR GO TO 2027’도 다시 알렸다. 지난 7월 1일 ‘My Love’ 발매와 함께 시작한 이 기획은 국내외 이벤트 출연과 기업 타이업 제안을 폭넓게 받는 방식으로, 음악 페스티벌부터 문화 행사까지 세계 각지의 무대에 대응한다. 공식 투어 사이트 기준으로 7월 3일 미국 로스앤젤레스 애니메 엑스포(Anime Expo), 7월 19일 베트남 호찌민 HOBBY HORIZON SINGULARITY 2026, 8월 18일 도쿄 TOYOTA ARENA TOKYO의 ASOBIEXPO 2026 무대를 거쳤고, 오는 11일 태국 방콕 끄룽텝 아피왓 중앙역에서 열리는 AniEx와 11월 1일 지바(千葉) 마쿠하리멧세(幕張メッセ)의 NIGHT HIKE 2026 in Makuhari 출연이 잡혀 있다.
키즈나 아이는 2016년 12월 ‘당신과 이어지고 싶다(あなたとつながりたい)’를 주제로 활동을 시작했으며, 회사 측은 ‘세계 최초 버추얼 유튜버’로 소개한다. ‘버추얼 유튜버’라는 말 자체가 키즈나 아이가 첫 영상에서 스스로를 그렇게 부른 데서 비롯됐다는 것이 일본 VR·버추얼 전문 매체 모구라VR(Mogura VR)의 설명이다. 유튜브 채널 A.I.Channel 구독자 300만 명 이상을 비롯해 주요 SNS 합산 팔로워가 1,000만 명을 넘는다는 것이 회사 집계로, 현재는 음악을 활동 축으로 삼고 있다.
복귀 이후의 궤적은 음악으로 수렴한다. 2025년 3월 캬리 파뮤파뮤(きゃりーぱみゅぱみゅ) 등이 소속된 일본 연예기획사 아소비시스템(ASOBISYSTEM)과 에이전트 계약을 맺었고, 같은 해 9월 20~21일 도쿄 Zepp Shinjuku에서 컴백 콘서트 ‘Homecoming’을 열었으며, 올해 6월 30일 10번째 생일 라이브 ‘A.I.Party! 2026 ~My Love to u~’와 7월 1일 ‘My Love’ 발매로 이어졌다. 켄모치 히데후미는 ‘모모타로(桃太郎)’, ‘빨간 모자(赤ずきん)’, ‘잇큐상(一休さん)’ 등 설화와 역사 속 인물을 제목으로 삼은 수요일의 캄파넬라 곡들에서 보듯 익숙한 소재를 비틀어 코믹한 가사를 쓰는 작풍으로 알려져 있어, 세계 정복을 꿈꾸지만 귀여운 몬스터만 만드는 공장장이라는 이번 설정도 그 연장선에 있다.
12월 1일 활동 10주년을 맞는 키즈나 아이의 다음 무대는 이틀 뒤인 11일 방콕이다.
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