손흥민 공개 저격 논란 터졌다…LAFC 감독 “어려움 겪는 스타 있다” 의미는
최근 메이저리그사커(MLS) 무대에서 강력한 우승 후보로 거론되던 LAFC의 기세가 한풀 꺾인 모양새입니다. LAFC는 한국시간으로 23일 미국 LA의 BMO 스타디움에서 열린 2026 MLS 서부 콘퍼런스 9라운드 홈 경기에서 콜로라도 래피즈와 0-0으로 비기며 승점 1점을 추가하는 데 그쳤습니다. 결과적으로는 서부 콘퍼런스 3위 자리를 유지했으나 경기 내용을 살펴보면 우려의 목소리가 나올 수밖에 없는 상황입니다.
안방에서 열린 경기임에도 불구하고 LAFC는 중원에서의 볼 공급이 완전히 차단되며 전반전 내내 단 하나의 슈팅도 기록하지 못하는 수모를 겪었습니다. 최종 통계에서도 점유율 27%, 슈팅 5회, 유효 슈팅 1회라는 최악의 성적표를 남겼으며 기대득점 수치인 xG는 0.21에 불과했습니다. 시즌 초반 무패 행진을 달리던 모습은 사라지고 최근 2연패에 이어 이번 무승부까지 기록하며 반등의 실마리를 찾지 못하고 있습니다.
교체 후 표출된 공개적인 불만
팀의 핵심인 손흥민 선수 역시 이번 경기에서 고전을 면치 못했습니다. 공격형 미드필더로 선발 출전한 손흥민은 경기 내내 전방에서 고립되며 좀처럼 기회를 잡지 못했습니다. 중원과 전방을 잇는 유기적인 패스 플레이가 실종되면서 손흥민은 단 하나의 슈팅도 시도하지 못한 채 후반 31분 교체 아웃되었습니다.
특히 지난 산호세 어스퀘이크전 대패에 이어 비슷한 양상의 경기가 반복되자 손흥민은 교체되면서 고개를 가로저으며 불만을 숨기지 않았습니다. 에이스가 경기장에서 느끼는 답답함이 외부로 표출될 만큼 현재 LAFC의 전술적 완성도가 떨어져 있다는 점을 보여줬습니다. 전방에서 창의적인 패스를 찔러주고 직접 해결까지 해야 하는 손흥민의 역할이 전술적 한계에 부딪히며 팀 전체의 파괴력이 급감하고 있는 것이 현실인데요.
17골 합작하던 흥부 듀오의 실종
지난 시즌까지만 해도 손흥민과 드니 부앙가는 이른바 흥부 듀오로 불리며 MLS 무대를 장악했습니다. 스티븐 체룬돌로 전임 감독 체제였던 2025년 시즌 마지막 8경기에서 두 선수는 무려 17골을 합작하며 경이로운 활약을 펼친 바 있습니다. 손흥민은 합류와 동시에 12골 4도움을 기록했고 부앙가 역시 손흥민과의 호흡을 통해 13골 3도움을 올리며 리그 최강의 공격진으로 평가받았습니다.
그러나 마크 도스 산토스 감독이 부임한 이번 시즌에는 상황이 180도 달라졌죠. 리그 9경기 동안 두 선수가 합작한 골은 단 4골에 불과하며 그마저도 모두 부앙가의 득점입니다. 손흥민은 모든 대회를 통틀어 10개의 도움을 기록하며 조력자 역할은 수행 중이지만 리그에서는 아직 첫 골을 신고하지 못하고 있습니다. 현지 팟캐스트인 MLS 무브스는 이를 두고 “도스 산토스 감독의 전술이 공격진을 완전히 망가뜨리고 있다”고 강하게 비판했습니다.
변명 아닌 현실을 강조한 도스 산토스 감독의 해명
계속되는 비판의 화살에 대해 마크 도스 산토스 감독은 체력적인 부담과 빡빡한 일정을 주된 원인으로 꼽았습니다. 그는 인터뷰를 통해 42일간 13경기를 치러야 하는 구단 역사상 유례없는 일정 때문에 팀 훈련을 제대로 진행할 수 없다고 항변했습니다. 기술적인 실수를 영상으로 확인하더라도 전술을 다듬을 물리적인 시간이 부족하다는 것이 그의 설명인데요.
또한 부앙가의 부진에 대해서는 선수의 자신감 문제로 돌리며 지난 시즌에도 비슷한 침체기가 있었다는 점을 강조했습니다.
감독은 손흥민을 직접적으로 언급하지는 않았지만 스타 선수들이 시즌 초반 겪는 어려움에 대해 언급하며 “그 선수는 뛰어난 어시스트 기록을 가지고 있지만, 득점도 하고 싶어 한다. 다른 공격수들과 더 가까운 위치에서 플레이할 수 있도록 만들어야 한다.” 면서 팀 구조를 유지하는 선에서 해결책을 찾겠다고 밝혔습니다.
하지만 팬들과 전문가들은 “일정 탓만 하기에는 전술적 유연성이 너무 떨어진다”는 지적을 멈추지 않고 있어 향후 도스 산토스 감독이 어떠한 돌파구를 마련할지 귀추가 주목됩니다.
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