이천수 “싹 바뀔 거야”
요르단전 앞둔 대표팀에 던진 뼈 있는 한 마디
이천수 전 축구 국가대표가 자신의 유튜브 채널에서 남긴 이 발언은, 현재 홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 대표팀을 향한 뼈 있는 충고다. 요르단과 이라크와의 중요한 2연전을 앞두고 대표팀의 향후 운명을 두고 긴장감이 고조되고 있는 가운데, 이천수는 현 상황을 단호히 분석하며 감독 교체 가능성까지 언급했다.
대한민국 대표팀은 10일 밤(한국 시간) 요르단과의 2026 북중미 월드컵 아시아 예선 경기를 앞두고 있다. 요르단은 과거 한국에 뼈아픈 패배를 안겨준 팀이다.
올해 초 열린 아시안컵 4강전에서 2-0으로 한국을 꺾으며 클린스만 감독의 경질까지 초래한 요르단은, 이번 경기에서도 대한민국을 위협할 준비를 하고 있다.
대표팀은 현재 1승 1무로 조 2위에 머무르고 있으며, 이번 요르단전을 이기지 못할 경우 월드컵 진출의 길이 한층 더 험난해질 수 있다. 특히 손흥민의 부재와 주장인 이재성의 책임감이 더해지면서 팀 분위기가 어수선한 상황이다. 이러한 상황에서 이천수의 발언은 대표팀에 적지 않은 압박으로 작용하고 있다.
이천수, “선수들 응원하되, 감독은 책임져야”
이천수는 감독 교체설을 제기하면서도 선수들에 대한 응원은 멈추지 않아야 한다고 강조했다. 그는 “요르단이나 이라크가 이기길 바라선 안 된다. 선수들이 무너지는 걸 바라는 게 아니라, 감독이 책임져야 한다는 뜻”이라고 덧붙였다.
요르단 핵심 공격수 무사 알 타마리가 부상으로 출전이 불투명하지만, 이천수는 “상대가 어떤 상황이든 우리는 준비가 되어 있어야 한다”며 대표팀의 결의를 당부했다. 요르단의 야잔 알 아랍과 알 라와브데 같은 선수들은 한국을 상대로 수비와 공격에서 중요한 역할을 했던 선수들이다. 이천수는 이들을 제압하지 못하면 어려운 경기가 될 것이라고 경고했다.
기자회견장에서 터진 ‘부패’ 논란
경기 전날 있었던 기자회견에서는 뜻밖의 질문이 나왔다. 요르단 기자가 “한국 축구에 부패가 있다고 하는데 어떻게 생각하냐”며 홍명보 감독에게 질문을 던진 것. 이 질문에 대해 홍 감독은 차분히 “그건 경기 외적인 문제”라며 “나는 선수들과 경기에 집중하고 있다”고 답했다. 부패 의혹에 대한 질문이 당황스러울 법도 했지만, 홍 감독은 흔들리지 않는 모습을 보였다.
한편, 홍명보 감독은 손흥민의 공백에 대해서도 “축구는 늘 완벽한 상태에서 할 수 있는 게 아니다”라며 “어려운 상황을 극복해야만 월드컵에 갈 수 있다”고 말했다.
결국, 이번 요르단전과 이라크전이 홍명보호의 운명을 가를 중요한 순간이다. 이천수가 예언한 ‘싹 바뀌는’ 순간이 올 것인지, 아니면 대표팀이 극적으로 승리를 거두며 안정적인 행보를 이어갈 것인지. 축구팬들의 시선은 이제 대표팀이 보여줄 결과에 집중되고 있다.
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