고체전해질 양산 준비 완료
전고체용 양극재 동시 개발
나트륨·실리콘 소재도 확대
에코프로비엠이 고체전해질과 전고체 배터리용 양극재를 동시에 개발하며 차세대 배터리 시장 선점에 나섰다.
단일 소재 공급에 머무르지 않고 양극재와 전해질을 아우르는 전고체 소재 밸류체인을 구축하는 전략이다.
고객사 검증과 생산라인 설계도 진행 중이며 이르면 2027년부터 고체전해질 양산에 들어갈 가능성이 제기된다.
2027년 양산 목표…
고객사와 시양산 검토
에코프로비엠은 최근 서울 여의도에서 열린 기업설명회를 통해 차세대 배터리 소재 개발 계획을 공개했다.
회사 측은 현재 주요 고객사와 고체전해질 시양산을 검토하고 있다고 밝혔다. 가장 빠른 양산 시점은 2027년으로 예상했다.
양산라인 설계도 이미 마친 상태다. 고객사 수요가 확정되면 곧바로 공장 건설에 들어갈 수 있도록 준비했다.
에코프로비엠은 약 4년 전부터 황화물계 고체전해질 개발을 시작했다. 공정과 소재 조성을 최적화했으며 현재 연산 40톤 규모의 파일럿 플랜트를 운영하고 있다.
파일럿 설비에서 생산된 고체전해질은 주요 배터리 업체의 품질 검증도 통과한 것으로 전해졌다. 분말 입자 제어와 품질관리 기술에서는 일부 일본 업체를 앞섰다는 평가도 나온다.
전해질과 양극재 함께 개발…
통합 기술 확보
에코프로비엠의 핵심 전략은 고체전해질과 전고체용 양극재를 함께 개발하는 것이다.
전고체 배터리는 액체 전해질 대신 고체전해질을 사용한다. 안전성과 에너지 밀도를 높일 수 있지만 양극재와 전해질 사이의 계면 안정성을 확보하는 것이 쉽지 않다.
에코프로비엠은 기존 하이니켈 양극재 기술을 활용해 고체전해질에 최적화된 양극 소재도 함께 개발하고 있다. 소재 간 특성을 동시에 조정할 수 있어 단일 소재만 개발하는 업체보다 기술 대응력이 높다는 설명이다.
회사는 이를 통해 전고체 배터리 소재의 풀 밸류체인을 구축한다는 계획이다. 고객사가 요구하는 배터리 성능에 맞춰 전해질과 양극재를 함께 제안할 수 있는 구조다.
전고체 배터리 시장이 본격적으로 확대되면 양극재와 전해질을 모두 공급하는 통합 소재 기업으로 입지를 넓힐 수 있을 것으로 기대된다.
LMR·나트륨·실리콘까지
차세대 소재 확대
에코프로비엠은 전고체 소재 외에도 차세대 배터리 포트폴리오를 넓히고 있다.
코발트를 사용하지 않는 LMR 망간리치 양극재는 최종 검증 단계에 진입했다. 주요 고객사와 셀 단위 평가를 진행하며 안정성과 성능 재현성을 확인하고 있다.
신규 고객사의 요청에 맞춘 제품 개발도 병행한다. 수주가 확정되면 기존 삼원계 양극재 생산라인을 활용해 빠르게 양산으로 전환할 수 있도록 공정을 조정했다.
나트륨이온전지용 양극재 개발도 진행 중이다. 에너지 밀도가 높은 층상계 산화물 소재를 확보했으며 연산 1,000톤 규모 전용 설비에서 양산성을 검증하고 있다.
안정성이 높은 폴리음이온계 양극재도 함께 개발한다. 음극재와 전해질 업체와 협력해 셀 제조사를 공동으로 공략하는 전략이다.
실리콘 음극재 분야에서는 제조원가를 낮추기 위한 독자 공정을 개발했다. 국내 주요 업체에 샘플을 공급해 성능 평가를 진행하고 있다.
에코프로비엠은 기존 하이니켈 양극재 중심의 사업 구조에서 벗어나 전고체와 나트륨이온, 실리콘 소재까지 영역을 확대하고 있다.
차세대 배터리 시장의 상용화 속도가 빨라질수록 소재 포트폴리오를 갖춘 업체의 경쟁력도 더욱 커질 전망이다.
