[뉴스플릭스] 전진홍 기자 = 국내 여행객 사이에서 ‘지속가능한 여행’에 대한 관심이 빠르게 확산되고 있는 것으로 나타났다. 여행 플랫폼 아고다가 발표한 ‘2026년 지속가능한 여행 설문조사’에 따르면 한국 응답자의 76%가 여행 상품 선택 시 지속가능성을 중요하게 고려한다고 답했다. 이는 지난해(73%)보다 상승한 수치다.
또한 향후 3년 동안 지속가능한 여행이 중요해질 것이라고 응답한 비율도 78%에 달해, 관련 트렌드가 일시적 흐름이 아닌 장기적인 변화로 자리 잡고 있음을 보여준다.
이번 조사는 아시아 8개 시장에서 총 1,036명을 대상으로 진행됐으며, 여행객들의 인식이 환경 보호를 넘어 지역사회와의 상생까지 확대되고 있는 점이 특징으로 분석된다.
실제로 한국 여행객의 48%는 ‘여행지와의 진정성 있는 교감’을 지속가능한 여행의 핵심 요소로 꼽았다. 이어 지역 주민과 사업에 기여하는 소비(22%), 자연환경 및 야생동물 보호(15%) 등이 주요 동기로 나타났다. 이는 여행이 단순 소비를 넘어 지역과의 관계 형성으로 확장되고 있음을 시사한다.
지속가능한 여행을 실천하기 위한 구체적인 수요도 확인됐다. 응답자들은 지속가능성 인증 숙박시설(36%)에 대한 관심이 가장 높았으며, 자연 보호 및 지역사회 기여형 투어(31%), 관련 체험 프로그램(20%), 저탄소 이동 수단(12%) 순으로 나타났다.
실천 방식으로는 비수기 여행과 친환경 숙소 선택이 주요 전략으로 꼽혔다. 여행지 혼잡도를 줄이고 환경 부담을 낮추는 동시에, 전기차나 대중교통 등 저탄소 이동 수단을 활용하려는 경향도 뚜렷하게 나타났다.
아고다 측은 이러한 변화에 맞춰 ‘에코딜(Eco Deals)’ 프로그램을 운영 중이다. 해당 프로그램은 아시아 지역 숙소 예약 시 최대 15% 할인 혜택을 제공하는 동시에, 예약 1건당 1달러를 자연보호 활동에 기부하는 구조로 설계됐다.
아고다는 세계자연기금(WWF)과 협력해 해당 프로그램을 확대 운영하고 있으며, 올해는 아시아 10개 시장에 총 150만 달러 규모의 지원금을 투입해 자연 보전 활동을 지원할 계획이다.
업계에서는 지속가능성이 향후 여행 산업의 핵심 경쟁 요소로 부상할 것으로 보고 있다. 여행객의 선택 기준이 가격과 편의성을 넘어 환경과 사회적 가치까지 확장되면서, 관련 서비스와 상품 개발 경쟁도 한층 치열해질 전망이다.
