이수만이 드디어 돌아왔습니다. SM엔터테인먼트를 떠난 지 3년 만입니다.
그런데 이번에 공개한 걸그룹이 벌써 화제입니다. 평균 나이 15세, 9인조 다국적 걸그룹.
데뷔 초 보아와 소녀시대 제시카를 떠올리게 한다는 멤버들까지 등장했습니다.
심지어 데뷔곡은 공개 하루 만에 멜론 TOP100 10위에 올랐습니다.
그런데 분위기가 한순간에 달라졌습니다. 13세 막내 멤버의 부모가 운영하는 회사에서 임금 체불 의혹이 불거졌기 때문입니다.
관련 법원 강제집행 금액은 약 6억9000만원 규모로 보도됐습니다.
도대체 무슨 일이 있었던 걸까요?
이수만이 3년 만에 돌아왔습니다.
이수만은 SM엔터테인먼트를 설립한 인물입니다.
H.O.T.부터 S.E.S., 보아, 동방신기, 소녀시대, 엑소까지 여러 유명 아티스트들을 제작했죠.
그런데 2023년 SM 경영권 분쟁 이후 회사 지분을 매각하고 떠났습니다.
당시 국내 음반 제작 등을 제한하는 경업금지 약정도 체결했습니다. 그 기간이 올해 초 끝났습니다.
그리고 마침내 10월 12일 새로운 아이돌 그룹들을 공개했습니다. 걸그룹 A2O LITE와 보이그룹 A2O SOUL입니다.
그런데 멤버 나이가 정말 어립니다.
A2O LITE는 총 9명입니다. 영, 히메키, 보라, 시리, 라다, 메르시, 아윤, 오아, 아이찡으로 구성됐습니다.
한국과 중국, 일본, 태국, 미국 등 여러 국적의 멤버들이 함께합니다. 그런데 가장 어린 멤버들이 무려 2013년생입니다.
아윤, 오아, 아이찡이 모두 2013년생이에요. 가장 나이가 많은 멤버도 2008년생입니다.
평균 나이는 15세 안팎이라고 합니다.
“보아 데뷔 초가 떠오른다”…13세 멤버에게 쏠린 시선
데뷔 무대가 공개된 뒤 아이찡이 주목받기 시작했습니다.
긴 생머리와 강한 춤선이 어린 시절 보아를 떠올리게 한다는 반응이 나온 것입니다.
보아도 2000년 만 13세의 나이로 데뷔했잖아요.
그래서 이수만이 다시 13세 멤버를 선보였다는 점도 관심을 끌었습니다.
물론 닮은꼴이라는 건 일부 팬들의 주관적인 평가입니다.
하지만 과거 SM 아이돌의 분위기를 떠올리게 하는 신인이라는 점에서 충분히 화제가 됐습니다.
다른 멤버는 제시카와 유진을 닮았다고요?
또 다른 화제의 멤버는 오아입니다.
일부 팬들은 오아의 모습에서 소녀시대 시절 제시카의 분위기가 느껴진다고 했습니다.
S.E.S. 유진을 떠올렸다는 반응도 나왔어요. 이수만이 과거 제작했던 걸그룹의 이미지가 다시 소환된 겁니다.
여기에 그룹의 음악과 퍼포먼스에서도 오래전 SM 특유의 느낌이 난다는 평가가 이어졌습니다.
다만 신인 멤버들이 기존 스타들을 그대로 닮아야 할 이유는 없겠죠.
앞으로 자신들만의 이미지를 보여주는 것도 중요한 과제가 될 것 같습니다.
그런데 데뷔곡이 하루 만에 멜론 10위까지 올랐습니다.
음악도 화제였습니다. A2O LITE는 13일 첫 싱글 ‘NEON’을 공개했습니다.
그런데 다음 날 오전 멜론 TOP100에서 10위를 기록했습니다. 신인 그룹의 데뷔곡이라는 점을 생각하면 눈에 띄는 출발이었습니다.
더욱 흥미로운 건 이 노래를 만든 사람입니다. 이수만의 오랜 음악적 동료 유영진이 제작에 참여했습니다.
여기에 미국 프로듀서 뎀 조인츠도 함께했습니다.
강한 비트와 반복되는 후렴, 보컬을 강조한 구간, 댄스 브레이크까지 들어간 곡입니다.
“옛날 SM 같다”…유영진까지 돌아왔습니다.
유영진이라는 이름이 반가운 분들도 많을 것 같습니다. 그는 오랫동안 SM 음악을 만드는 데 중요한 역할을 했던 프로듀서입니다.
H.O.T.부터 동방신기, NCT와 에스파 등 다양한 아티스트의 음악 작업에 참여했습니다.
이번에는 이수만의 새 프로젝트에서 다시 호흡을 맞췄습니다.
팬들 사이에서 옛 SM 특유의 음악적 분위기가 느껴진다는 반응이 나오는 이유이기도 합니다.
최근 짧고 반복적인 음악이 주목받는 상황에서 A2O LITE는 한 곡 안에 여러 변화와 퍼포먼스를 담았습니다.
이런 구성 역시 관심을 끈 요소 중 하나였습니다.
그런데 데뷔 하루 만에 예상하지 못한 논란이 나왔습니다.
문제는 14일 알려진 중국 현지 보도였습니다.
A2O LITE의 막내 아이찡 부모가 운영하는 교육업체에서 임금 체불 의혹이 제기된 겁니다.
현지 보도에 따르면 아이찡의 어머니는 해당 회사의 법정대표이고, 아버지는 감사 직책을 맡고 있는 것으로 전해졌습니다.
회사의 전직 직원들은 2024년부터 임금을 제대로 받지 못했다고 주장했습니다.
노동 중재를 거쳐 분할 지급하기로 합의했지만, 일부 지급 이후 다시 연체됐다는 주장도 나왔습니다.
다만 아직 모든 사실관계가 최종적으로 확인된 것은 아닙니다.
6억9000만원이라는 숫자까지 등장했습니다.
이번 논란에서는 약 345만 위안이라는 금액도 보도됐습니다. 원화로 약 6억9000만원 수준입니다.
해당 업체와 부모에 관한 법원 강제집행 사건 두 건의 합계액으로 알려졌습니다.
그런데 여기에는 중요한 구분이 있습니다. 6억9000만원 전체가 밀린 직원 월급이라는 뜻은 아닙니다.
온라인에는 약 4만 위안의 미지급 임금 관련 차용증이 공개됐다는 보도도 있었지만,
전체 강제집행 금액이 그 임금 문제와 정확히 어떻게 연결되는지는 확인되지 않았습니다.
따라서 강제집행 금액 전체를 체불 임금이라고 표현하는 것은 주의해야 합니다.
그런데 아이찡은 아직 13세입니다.
이 부분은 꼭 짚고 넘어가야 할 것 같습니다. 아이찡은 2013년생입니다.
데뷔한 지 하루밖에 지나지 않은 미성년자입니다.
부모가 운영하는 회사에 임금 체불 의혹이 제기됐다고 해서 아이찡이 직접 잘못한 것은 아닙니다.
현재 공개된 보도에서도 아이찡이 회사 운영이나 법적 분쟁에 관여했다는 사실은 확인되지 않았습니다.
중국 온라인에서도 부모의 사업 문제와 어린 멤버의 활동을 구분해야 한다는 의견이 나왔습니다.
논란의 사실관계는 확인해야겠지만, 부모 회사의 문제를 자녀에게 그대로 떠넘겨서는 안 된다는 점도 중요합니다.
걸그룹만 나온 게 아니었습니다…보이그룹은 무려 15명
이번에 이수만이 공개한 그룹은 하나가 아닙니다.
A2O LITE와 함께 A2O SOUL이라는 보이그룹도 데뷔했습니다.
멤버는 무려 15명입니다. 두 그룹을 합치면 총 24명입니다.
A2O SOUL은 ‘SUPERSTAR’라는 데뷔곡을 발표했습니다.
두 그룹은 소울라이트라는 가상의 행성을 배경으로 하나의 세계관을 공유합니다.
앞으로 서로 다른 음악과 콘텐츠를 통해 세계관을 넓혀갈 계획이라고 합니다.
옛날 SM 감성에 새로운 기술까지 더했습니다.
이번 프로젝트에서는 영상 기술도 강조됐습니다.
이수만은 4D 가우시안 스플래팅이라는 기술을 소개했습니다.
여러 카메라로 촬영한 장면을 3차원 공간으로 구성해 새로운 시점에서 보여주는 방식입니다.
기존 뮤직비디오나 무대 영상과 다른 경험을 제공하겠다는 구상이었습니다.
음악뿐 아니라 세계관과 영상 기술까지 결합하려는 시도입니다.
물론 이런 기술이 곧바로 흥행을 보장하는 것은 아닙니다.
결국 팬들이 계속 듣고 싶어 하는 음악을 만드는 것이 중요하겠죠.
멜론 10위로 시작했는데…이수만의 새 걸그룹은 어떻게 될까요?
A2O LITE는 시작부터 강한 인상을 남겼습니다.
13세 막내를 포함한 9명의 멤버들.
보아와 제시카를 떠올리게 한다는 비주얼.
유영진이 참여한 데뷔곡과 공개 하루 만에 기록한 멜론 10위까지.
이수만이라는 이름이 다시 한번 K팝 팬들의 관심을 끌어냈다는 사실은 분명해 보입니다.
그런데 화려한 출발 직후 멤버 부모 회사의 법적 분쟁이 알려지면서 예상하지 못한 변수가 생겼습니다.
다만 이 사안은 아이찡 본인이 아니라 부모가 관여한 회사에 관한 의혹이라는 사실을 분명히 해야 합니다.
어린 멤버들의 첫 무대가 가족 관련 논란에 가려지지 않고, 앞으로 음악과 실력으로 평가받을 수 있을지도 지켜볼 부분입니다.
이수만이 3년 만에 선보인 새로운 걸그룹이 첫날의 화제성을 넘어 장기적인 인기까지 얻을 수 있을지 궁금해집니다.
#이수만 #A2OLITE #아이찡 #NEON
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