오타니 왼쪽 무릎·오른팔 이상 신호 포착→‘이도류 중단’까지 거론
LA 다저스의 간판스타 오타니 쇼헤이가 세인트루이스 카디널스전 선발 라인업에서 빠지면서 야구팬들의 이목이 집중되고 있습니다. 일본 매체 산케이 스포츠는 4일 오타니가 이날 경기에 출전하지 않는다고 보도했습니다. 오타니가 선발 명단에서 제외된 건 지난 7월 30일 시애틀 매리너스전 이후 무려 31경기 만의 일로, 후반기 들어서는 벌써 두 번째 결장입니다.
정규 시즌 막바지에 접어든 시점에서 팀의 핵심 전력이 라인업에서 빠졌다는 소식은 다저스 팬들에게 적지 않은 충격으로 다가오고 있습니다. 단순한 컨디션 조절 차원의 휴식일 수도 있지만, 최근 이어져 온 몸 상태 이상 신호를 감안하면 이번 결장의 배경에 더 깊은 이유가 있는 것 아니냐는 관측도 나오고 있습니다.
왼쪽 무릎과 오른쪽 상완부,
반복되는 불안 요소
오타니는 최근 들어 왼쪽 무릎과 오른쪽 상완부 상태에 대한 불안 요소를 안은 채 경기에 나서고 있는 것으로 알려졌습니다. 매체에 따르면 오타니는 이날 구단 관계자와 면담을 갖고 투수 복귀를 포함한 향후 기용 방침에 대해 논의할 예정임을 밝혔습니다.
특히 이 자리에서는 투타 겸업, 이른바 이도류 체제를 앞으로도 계속 이어갈 것인지 여부까지 논의 대상에 오를 가능성이 제기되고 있습니다.
실제로 오타니의 타격 페이스가 최근 눈에 띄게 흔들리고 있는데요. 세인트루이스전에서는 두 차례 사사구로 출루한 뒤 세 번째 타석부터 네 타석 연속으로 삼진을 당하며 침체된 타격감을 그대로 드러냈습니다. 다저스 이적 이후 개인 최장 기록인 12경기, 60타석 연속 무홈런에 머물러 있는 상황이라 팬들의 걱정은 더욱 커지고 있습니다.
“몸 상태와 타격 부진은 무관하다”던 오타니, 이제는 달라진 시선
그동안 오타니는 몸 상태에 대한 불안이 타격 부진으로 이어지고 있는 것 아니냐는 외부 시선에 대해 꾸준히 선을 그어왔습니다. “몸은 괜찮고, 타격 부진은 별개의 문제”라는 입장을 고수해온 것입니다. 하지만 최근 들어 이런 설명이 힘을 잃고 있다는 분석이 나오고 있습니다.
일본 매체는 지난달 30일 디트로이트 타이거즈전 이후로 오타니의 스윙에서 몸 상태의 영향으로 보이는 변화가 나타나고 있다고 전했습니다. 스윙 궤적이나 타이밍에서 미묘한 차이가 감지되고 있다는 뜻으로 해석되는데요.
이번 선발 제외가 단순한 휴식 이상의 의미를 가질 수 있다는 관측이 나오는 이유도 여기에 있습니다. 투수 복귀를 준비하는 동시에 타자로도 매일 경기에 나서야 하는 이도류 일정 자체가 몸에 상당한 부담으로 작용하고 있다는 지적입니다. 이날 오타니가 빠진 지명타자 자리는 알렉스 콜이 대신 채우게 됐습니다.
다저스의 선택은…
정규 시즌과 포스트시즌 모두 고려할 듯
다저스 구단은 오타니의 현재 몸 상태와 함께 남은 정규 시즌 일정, 그리고 다가올 포스트시즌까지 종합적으로 고려해 향후 활용 방안을 결정할 것으로 보입니다. 정규 시즌이 막판으로 치닫는 가운데 오타니의 몸 상태가 팀 운영의 새로운 변수로 떠오른 셈인데요. 만약 투타 겸업을 잠시 내려놓고 타격에만 집중하는 방향으로 결론이 난다면, 이는 다저스의 남은 시즌 전력 운용은 물론 포스트시즌 로테이션 구상에도 상당한 영향을 미칠 수 있습니다.
반대로 이도류 체제를 그대로 유지하기로 한다면, 몸 관리와 경기력 사이의 균형을 어떻게 맞출지가 관건이 될 전망입니다. 구단과의 면담에서 어떤 결론이 나올지, 그리고 이것이 오타니의 남은 시즌 행보에 어떤 영향을 줄지 계속해서 지켜볼 필요가 있습니다.
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