부상 관리 중인데도 독보적 1위…한화 100억 해결사, 왜 아무도 못 넘나
한화 강백호(1999년생)가 지난 주말 롯데와의 3연전에서 대타 두 타석만 소화하는 데 그쳤습니다. 왼쪽 햄스트링 불편함 때문이었는데, 한화 구단은 무리하게 출전시키기보다 월요일까지 푹 쉬게 하는 쪽을 택했습니다.
김경문 감독도 “선수가 안 아프고 편안할 때 나와야 컨디션이 좋다”고 밝혔습니다. 잠깐 숨 고르기에 들어간 셈이지만, 그사이에도 타점 부문 1위 자리는 꿈쩍도 하지 않았습니다. 현재 강백호의 타점은 61개로, 리그 전체 1위입니다.
54경기에 벌써 작년 풀시즌 타점 따라잡다
숫자만 보면 그냥 지나치기 어렵습니다. 강백호는 KT 시절이던 지난 시즌, 95경기를 뛰며 타율 .265, 15홈런, 61타점을 기록했습니다. 그런데 올 시즌은 불과 54경기 만에 타율 .333, 12홈런, 61타점을 찍었습니다.
경기 수는 41경기나 적은데, 타점 개수는 이미 동일합니다. 출루율은 .410, 장타율은 .576으로 전반적인 타격 지표가 작년과 비교하면 완전히 다른 선수 수준입니다. 특히 5월 한 달에만 30타점을 몰아쳤고, 이는 KBO 리그 5월 mvp로 선정되는 데 결정적인 역할을 했습니다.
김도영·오스틴이 홈런을 쳐도 타점 격차가 안 줄어드는 이유
요즘 KBO의 핫한 이슈 중 하나는 김도영(KIA)과 오스틴 딘(LG)의 홈런왕 경쟁입니다. 김도영이 18홈런으로 단독 선두, 오스틴이 17홈런으로 바짝 뒤쫓고 있는 구도입니다. 홈런이 타점을 쌓는 가장 빠른 방법이지만, 두 선수 모두 타점은 나란히 49개로 공동 2위에 머물고 있습니다.
강백호와의 격차는 12개입니다. 홈런이 나올 때마다 추격할 것 같아도 격차가 쉽게 좁혀지지 않는 것, 그게 바로 강백호식 타점 생산의 힘입니다. 주자가 있을 때 해결하는 능력, 클러치 상황에서의 집중력이 단순 홈런 개수와는 다른 차원이라는 걸 수치가 증명하고 있습니다.
한화의 100억 승부수
지난 겨울 강백호가 FA 시장에 나왔을 때, 한화는 4년 총액 100억 원에 사인하는 결단을 내렸습니다. 당시 지난 시즌 성적이 기대에 못 미쳤다는 이유로 ‘오버페이’ 논란이 있었던 것도 사실입니다. 하지만 지금 결과를 보면 그런 우려는 완전히 사라졌습니다.
4번타자 노시환이 개막 초반 극심한 부진을 겪을 때도, 강백호가 4번 자리를 메우며 타선 전체의 안정감을 유지해 줬는데요. 한화가 9일부터 대전 홈에서 KIA와 3연전을 시작하는데, 강백호가 선발 라인업에 복귀할 수 있을지 관심이 집중되고 있습니다. 부상 없이 시즌을 소화한다면, 타점왕은 사실상 이미 예약된 것이나 다름없다는 말이 괜히 나오는 게 아닙니다.
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