“한국은 2명, 일본은 없다”…日 매체마저 존재감 인정한 축구선수는?

올빼미기자 2026년 06월 03일 오후 08:39 조회수

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“한국 축구 자존심 지켰다” 日 매체가 손흥민·김민재 보고 인정한 이유

2026 북중미 월드컵 개막이 코앞으로 다가온 시점에서 미국 FOX스포츠가 전 세계 48개국 출전 선수 중 주목할 100명을 선정해 발표했습니다. 아시아 선수 중에서는 총 3명이 이름을 올렸는데, 한국에서 손흥민(LAFC·81위)과 김민재(바이에른 뮌헨·98위)가 나란히 선정됐는데요.

일본에서는 미토마 가오루가 94위에 올랐지만, 햄스트링 부상으로 최종 명단에서 제외되면서 일본 축구 팬들 사이에서는 “사실상 0명”이라는 탄식이 나왔습니다. 일본 스포츠 전문 매체 ‘사커 다이제스트’도 이 상황을 직접 다루며 아쉬움을 감추지 못했습니다.

손흥민·김민재, 전문가들도 인정한 이유

FOX스포츠는 손흥민에 대해 “LA에서 첫 풀시즌을 보내고 있으며, 한국 대표팀 최다 출전 기록 보유자”라고 소개했습니다. 해설위원 스튜어트 홀든은 손흥민이 시즌 초반 득점 면에서 다소 고전하고 있다면서도, 한국의 큰 경기에서만큼은 걱정하지 않는다고 평가했는데요.

김민재에 대해서는 “나폴리의 세리에A 우승을 이끈 뒤 바이에른 뮌헨으로 이적했으며, 올여름 한국 수비의 핵심이 될 선수”라고 설명했습니다. 특히 미국 축구 레전드 알렉시 랄라스는 “대회가 끝나고 나서 김민재를 98위에 뒀다는 게 믿기지 않는다고 말하게 될 수도 있다”며 현재 순위가 오히려 저평가일 수 있다는 의견을 내놓기도 했습니다.