전기차에서 다시 내연기관차로
GM, 포드, 혼다 등 전기차 개발에 막대한 투자를 해온 글로벌 자동차 제조사들이 속도 조절에 나섰다. 이 제조사들은 전기차 캐즘(일시적 수요 정체)과 정치적 변수 등을 이유로 내연기관차 투자를 늘리는 방향으로 선회하고 있다.
내연기관차 생산 늘리는 포드
포드는 캐나다에 있는 SUV 공장을 개조하려던 계획을 전환해 내연기관 픽업트럭 ‘슈퍼 듀티’를 생산할 것이라고 밝혔다. 이 공장은 2025년부터 포드 익스플로러 EV와 링컨 에비에이터 EV를 생산할 계획이었다. 하지만 기존 시설만으로 슈퍼 듀티의 수요를 충족시키는 데 한계가 있다고 판단하고, 약 4조 원을 투입해 시설을 확대할 계획이다. 포드는 2026년부터 슈퍼 듀티를 연간 10만 대 규모로 생산할 계획이다.
GM, 혼다, 테슬라도 계획 조정
제너럴모터스는 미국 시장의 전기차 전환이 더뎌지면서 올해 전기차 생산량을 30만 대에서 25만 대로 하향 조정했다. 미국 전기차 시장 점유율 1위인 테슬라는 멕시코 공장 건설 계획을 연기했다. 혼다 역시 태국 공장 한 곳을 내년까지 자동차 부품 공장으로 전환할 계획이다.
전기차 시장 성장의 둔화
전기차 시장은 초기 높은 성장세를 보였지만, 최근에는 부진이 두드러진다. 글로벌 전기차 판매 증가율은 2021년 109%, 2022년 85%로 최고치를 찍은 후 2022년 56.9%, 2023년 33.4%로 하락했다. 전기차가 내연기관차보다 충전이 불편하고 가격이 비싸 만족도가 떨어지는 것이 주된 이유다.
미국 대통령 선거도 변수
오는 11월 미국 대통령 선거도 중요한 변수로 작용하고 있다. 도널드 트럼프 전 대통령은 18일 대통령에 당선될 경우 “취임 첫 날부터 전기차 의무 정책을 폐기하겠다”라며 “전기차 의무화 종료를 통해 미국 자동차 산업을 완전한 소멸로부터 구하고, 미국 국민들에게 자동차 한 대당 수천 달러를 절약하는 결과를 가져올 것”이라고 밝혔다. 현재 미국은 전기차를 구입하면 최대 7,500달러(약 1,041만 원)의 보조금을 세액공제 형태로 제공한다.
결론
글로벌 자동차 제조사들은 전기차 시장의 불확실성, 정치적 변수 등으로 내연기관차로 방향을 전환하고 있다. 이러한 변화는 단기적으로 시장 경쟁을 증가시키고, 장기적으로 전기차 산업의 혁신을 촉진할 것이다. 이런 전략은 전기차와 내연기관차 간 균형을 맞추려는 움직임으로 해석되며, 이에 따른 시장의 변화가 기대된다.
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