미국 서부 여행의 백미를 꼽으라면, 저는 단연코 애리조나 주를 추천하고 싶어요. LA, 샌프란시스코 같은 대도시의 세련됨도 좋지만, 애리조나에는 그와는 전혀 다른 매력이 있어요. 바로 자연이 만들어낸 경이로움과 그 안에서 느끼는 깊은 정적입니다.
이번 여행은 라스베이거스를 시작으로 네바다, 유타, 그리고 애리조나까지 이어지는 서부 루트였어요. 애리조나는 일정의 핵심이었고, 그만큼 감동도 가장 컸습니다.
그랜드캐니언 – 말로 표현할 수 없는 위엄
애리조나를 대표하는 명소, 그랜드캐니언(Grand Canyon). 사진으로 수없이 봐왔지만, 직접 눈으로 마주한 순간 말문이 막혔어요.
남쪽 사우스림(South Rim)에서 바라본 풍경은 정말 압도적이었어요. 땅이 찢긴 듯한 협곡, 붉은 바위들, 그리고 끝없이 펼쳐지는 대지. 해가 지는 시간에 맞춰 도착했는데, 노을에 물든 캐니언의 붉은 빛이 마치 불타오르는 듯했죠.
📍 팁: Mather Point와 Hopi Point는 일몰 시간에 특히 아름다우니 일정 조정이 가능하다면 저녁에 꼭 방문하세요.
앤텔로프 캐니언 – 빛과 모래가 만들어낸 예술
애리조나 북부 페이지(Page)에 위치한 **앤텔로프 캐니언(Antelope Canyon)**은 또 다른 매력을 선사해요. 나바호 족 가이드와 함께 협곡 안으로 들어가면, 태양 빛줄기가 흘러들어오면서 벽에 그림자가 드리워지고, 붉은 바위는 마치 살아 움직이는 듯해요.
이곳은 사전 예약 필수이며, 사진 촬영이 허용된 시간대도 제한적이에요. 특히 빛 내리는 샷을 원한다면 11시~13시 사이가 가장 좋습니다.
호스슈밴드 – 사진으로만 보던 절경을 직접
페이지에서 멀지 않은 곳에 위치한 **호스슈밴드(Horseshoe Bend)**도 빼놓을 수 없죠. 콜로라도강이 말발굽 모양으로 휘감는 장면은 사진으로도 인상 깊지만, 실물은 훨씬 스펙터클합니다.
주차장에서 15분 정도 트레일을 따라가면 전망대가 나와요. 높이에서 내려다보는 광경은 살짝 아찔하지만, 진한 감동을 안겨줍니다. 물이 흐르는 곡선, 거대한 바위 절벽, 그리고 붉은 땅의 조화는 애리조나 특유의 색감을 가장 잘 느낄 수 있는 포인트입니다.
세도나 – 영적인 에너지와 함께하는 휴식
애리조나에서 또 하나의 하이라이트는 **세도나(Sedona)**입니다. 예전부터 영적인 장소로 알려져 있는 이곳은 도시 자체가 힐링 그 자체예요.
도시를 감싸는 붉은 바위들과 ‘보텍스’라 불리는 에너지 포인트들, 그리고 고요한 분위기의 갤러리들과 카페. 자연을 감상하며 조용히 산책하는 것만으로도 여행의 피로가 풀립니다.
특히 Bell Rock Trail은 초보자도 부담 없이 오를 수 있어서 추천하고 싶어요. 일출이나 일몰 시간대에 맞춰 가면 붉은 바위가 황금빛으로 변해요.
미국 서부 로드트립 팁
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렌터카 필수: 대중교통이 거의 없기 때문에 차량이 없으면 일정이 매우 불편해져요. SUV 차량이면 오프로드 구간에도 부담이 적습니다.
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물과 간식은 항상 준비: 사막지대 특성상 휴게소나 상점이 드물기 때문에 생수와 간단한 에너지바는 항상 챙겨야 해요.
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숙소는 미리 예약: 특히 앤텔로프 캐니언, 페이지, 세도나 지역은 관광객이 몰리는 시즌에는 숙소가 부족할 수 있어요.
애리조나 여행, 자연이 주는 최고의 선물
미서부 여행의 큰 그림 안에서 애리조나는 단순한 목적지가 아니라 자연을 통해 인간이 얼마나 작은 존재인지 느끼게 하는 장소였어요. 바쁘고 분주한 도시 여행과는 확연히 달랐고, 마음이 정화되는 느낌이 강했어요.
대만 여행, 유럽 여행처럼 도시 중심의 여행도 물론 매력 있지만, 자연 속에서 진짜 여행의 의미를 되새기고 싶다면 애리조나는 분명 훌륭한 선택입니다. 반복되는 일상에서 잠시 벗어나, 거대한 자연 속에 나를 맡기고 싶은 분들께 이 여정을 추천드려요.
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