일하면서 여행하는 ‘워케이션’ 직장인 몰리는 제주 동쪽 마을, 직접 찾아가봤더니

제주 동쪽 최고의 바다를 꼽자면 고민 없이 ‘세화’를 이야기한다. 10년 전 우연히 만난 세화 바다는 전 세계 어디에 내놓아도 뒤지지 않을 정도로 아름다웠다. 물이 빠지고 나타나는 긴 모래사장과 모래톱, 국내에서 가장 다채로운 푸른색을 보여주는 바다 때문에 한동안 ‘세화 앓이’를 하기도 했다. 이웃한 월정리보다 한적하고 동부권 대표 관광지 성산보다 아기자기한 맛이 있는 세화리는 지금 가장 핫한 여행 트렌드를 쥐고 있는 동네다. 전국 지자체 공무원들이 하루가 멀다 하고 이 작은 바닷가 마을로 찾아와 조언을 듣고 돌아간다. 마을 주민이 합심해 ‘워케이션’과 ‘웰니스’를 키워드로 마을 관광의 붐을 일으키고 있는 세화리를 소개한다.

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# 제주 마을 여행 브랜드 ‘카름스테이’

제주도에서 마을 관광이 대두된 건 2016년도였다. 제주관광공사는 ‘마을로 떠나는 이색 힐링체험’이라는 슬로건으로 주민과 함께 하는 ‘에코파티’ 행사를 열었다. 에코파티로 마을 관광을 본격적으로 소개한 제주관광공사는 2019년에는 제주 농촌에서 즐기는 ‘로캉스(로컬 바캉스)’도 론칭했다. 에코파티와 로캉스가 체험 위주의 브랜드였다면 카름스테이에서는 ‘체류’가 중심이다.

카름스테이 사업을 담당하고 있는 정민섭 제주관광공사 지역관광그룹 매니저는 “작년에 브랜드를 구축하고 올해는 콘텐츠에 집중했다면 내년엔 고도화 작업을 통해 예약·판매 시스템을 구축할 것”이라고 말했다. 카름스테이 홈페이지 안에서 숙박과 체험 프로그램을 예약할 수 있는 시스템을 도입할 예정이다. 지금은 외부 업체 ‘프립’과 협업해 프로그램 예약을 받고 있다. 프립 어플을 통해 예약된 체험 프로그램 중 의귀리의 승마체험이 가장 인기다. 모자라는 숙박 시설은 스타트업 ‘다자요’와 함께 농어촌 빈집을 숙박업소로 만드는 작업을 계획하고 있다. 공사에서 빈집 정보를 주면 여행사나 민간에게 투자를 받아 체류 공간으로 바꾸는 작업이다.

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# 워케이션 성지 세화리

세화리 카름스테이는 특히 워케이션으로 특화했다. 마을 주민들이 세화마을 협동조합을 꾸려 카름스테이를 운영하고 있는데 마을 협동조합으로는 국내 최대규모라고 한다. 477명으로 시작한 협동조합은 현재 494명으로 늘어났다. 세화마을 협동조합에서 온갖 살림을 도맡아 하고 있는 양군모 PD “세화리에는 워케이션 온 사람들이 많다. 취업이나 이직 준비하시는 분들도 많은데, 심지어는 이직자 전용 게스트하우스도 세화리에 있다”고 말했다.

세화마을 협동조합은 2019년 10월 등기해 2020년부터 본격적으로 활동을 시작했다. 마을 주민이 직접 해설을 하는 투어(구좌주민여행사), 숙박, 로컬푸드 판매를 중점적으로 진행 중이다. 내후년에는 해양레저 콘텐츠가 더욱 다양해질 전망이다. 2020년 어촌뉴딜 300사업에 선정에 선정되면서 예산 92억원을 따냈다. 현재 세화리연합청년회와 함께 해양레저 사업을 준비하고 있다. 세화항과 해변 길을 정비하고 토지를 매입해 샤워시설과 요가 센터를 만들고 수상자전거와 패들보드도 마련할 예정이다.

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[홍지연 여행+ 기자]