허진호 감독의 신작 「암살자(들)」이 추석 연휴 극장가를 장악했다. 하지만 뜨거운 흥행과 별개로 영화가 1974년 육영수 여사 피격 사건을 다루는 방식을 놓고 온라인에서는 때아닌 ‘역사왜곡’ 논쟁이 벌어지고 있다.
영화진흥위원회 영화관입장권통합전산망에 따르면 「암살자(들)」은 지난 27일 하루 26만 명의 관객을 동원하며 누적 관객 156만 6189명을 기록했다. 지난 23일 개봉한 이후 5일 연속 박스오피스 1위를 지켰고 개봉 나흘 만에 100만 관객을 돌파했다.
「암살자들」
「암살자(들)」은 1974년 8월 15일 광복절 기념식 도중 발생한 육영수 여사 피격 사건을 모티브로 삼은 미스터리 추적극이다. 사건 현장에 있었던 형사 철구(유해진), 언론 탄압 속에서도 진실을 좇는 사회부장 재환(박해일), 신입 기자 영일(이민호)의 시선을 통해 사건의 배후를 추적한다.
논란이 시작된 건 영화가 실제 사건에 영화적 상상력을 더하면서부터다.
당시 수사 당국은 재일교포 문세광을 범인으로 지목했다. 그러나 「암살자(들)」은 공식적으로 발표된 사건의 전말에 의문을 던지며 또 다른 발포자와 공범의 가능성을 따라간다. 특히 김대중 납치사건 이후 정치적 부담을 안고 있던 박정희 정권과 사건의 연관 가능성을 영화적 가설로 제시하면서 논쟁에 불을 붙였다.
여기서 중요한 점은 영화가 제시하는 이야기가 당시 수사 당국이 발표한 결론과 동일하지 않다는 것이다. 허진호 감독 역시 실제 사건의 ‘정답’을 선언하기보다는 당시 남겨진 의문과 사건 주변 인물들의 시선에 초점을 맞췄다고 설명한 바 있다. 허 감독은 작품을 내놓기까지 약 10년을 고민했으며 실제 사건에 자신의 시선을 어떻게 담을지 오래 고민했다고 밝혔다.
일부 보수 정치권과 관객들은 바로 이 지점을 문제 삼고 있다. 국민의힘 주진우 의원은 27일 자신의 SNS를 통해 영화가 육영수 여사 피격 사건의 배후를 박정희 전 대통령인 것처럼 묘사했다고 주장하며 “역사적 사실을 왜곡했다”는 취지로 강하게 비판했다. 영화적 상상력의 범위를 넘어 실제 인물과 역사적 사건에 대한 오해를 불러일으킬 수 있다는 주장이다.
반대로 영화적 완성도에 대한 호평도 이어지고 있다.
박찬욱 감독은 지난 26일 열린 GV에서 실제 사건에 영화적 상상력을 결합한 작품의 구성에 대해 “영리하다”, “스마트하다”고 평가했다. 허진호 감독의 장르적 연출을 두고는 브라이언 드 팔마의 영화를 떠올렸다고 말했다. 「서울의 봄」 김성수 감독 역시 강한 몰입감과 배우들의 연기, 연출 등을 언급하며 높은 완성도를 평가했다.
결국 「암살자(들)」을 둘러싼 논쟁은 ‘실화를 소재로 한 영화가 역사적 사실에서 어디까지 상상력을 확장할 수 있는가’라는 오래된 질문으로 이어진다. 실제 사건을 모티브로 했지만 어디까지나 극영화라는 시선과, 실존 인물과 현대사의 민감한 사건을 다루는 만큼 관객이 허구를 사실로 받아들일 가능성까지 고려해야 한다는 시선이 맞서는 것이다.
분명한 건 논쟁 자체가 영화에 대한 관심을 더욱 키우고 있다는 점이다. 추석 연휴 박스오피스 선두를 지키며 흥행 중인 「암살자(들)」. 극장을 나온 뒤에도 끝나지 않는 이 영화의 진짜 이야기는 스크린 밖에서 더욱 뜨겁게 이어지고 있다.
암살자(들) 범죄, 드라마2026허진호 나우무비 에디터 썸머
