[뉴스플릭스] 김재민 기자 = 이슬람 마카체프(34·러시아)가 UFC 역사상 11번째로 두 체급 챔피언에 오르며 자신의 커리어에 새로운 이정표를 세웠다.
마카체프는 11월 16일(한국시간) 미국 뉴욕 매디슨 스퀘어 가든에서 열린 ‘UFC 322’ 메인 이벤트에서 잭 델라 마달레나(29·호주)를 상대로 전 라운드를 압도하는 경기 끝에 만장일치 판정승(50-45, 50-45, 50-45)을 거두며 새로운 UFC 웰터급 챔피언에 등극했다.
라이트급에서 타이틀을 지녔던 마카체프는 지난 5월 챔피언 벨트를 내려놓고 웰터급 도전을 선언한 바 있다. 친구 벨랄 무하마드가 델라 마달레나에게 패한 이후 미뤄뒀던 더블 챔피언의 꿈을 실현시키기 위해 체급을 올렸고, 첫 웰터급 경기에서 완벽한 경기력으로 타이틀을 거머쥐었다.
이번 경기에서도 마카체프 특유의 그래플링이 위력을 발휘했다. 총 경기 시간 25분 중 19분 이상을 상위 포지션에서 컨트롤하며, 4개 라운드에서 단 한 번의 테이크다운으로 그라운드를 지배했다. 타격에서도 강한 카프킥으로 상대의 움직임을 차단하는 등 전방위 압박으로 승리를 완성했다.
경기 직후 마카체프는 옥타곤에서 두 개의 챔피언 벨트를 들어올리며 감격의 순간을 누렸다. 그는 “꿈만 같다. 내 인생 전체를 이 두 벨트를 위해 바쳤다”며 소감을 밝혔고, “이제는 감량 없이 원하는 모든 걸 5라운드 내내 할 수 있다”며 웰터급에서의 새로운 가능성도 시사했다.
이번 승리로 마카체프는 UFC 16연승을 기록하며 앤더슨 실바와 함께 역대 최다 연승 공동 1위에 올랐다. 다음 경기에서 단독 1위로 올라설 기회를 얻게 된 가운데, 차기 상대를 둘러싼 경쟁도 뜨겁다. 같은 대회에서 눈에 띄는 승리를 거둔 마이클 모랄레스, 카를로스 프라치스, 이안 마샤두 개리 등이 도전 후보로 거론되고 있으며, 마카체프는 “누가 상대든 상관 없다. 준비는 끝났다”고 자신감을 드러냈다.
한편, 코메인 이벤트에서는 여성 플라이급 타이틀전이 함께 열렸다. 챔피언 발렌티나 셰브첸코(37·키르기스스탄/페루)는 전 스트로급 챔피언 장웨일리(36·중국)의 도전을 맞아 전 라운드를 압도하며 만장일치 판정승을 거두고 타이틀 방어에 성공했다.
셰브첸코는 경기 내내 정교한 타격과 강력한 그래플링으로 우위를 점하며 총 13분 이상 유리한 포지션을 점유했다. “이번 경기를 가장 힘든 경기로 생각하고 준비했다”며, “장웨일리는 강한 타격을 지녔기에 거리와 전략이 핵심이었다”고 설명했다.
경기 후 셰브첸코는 차기 상대에 대해 나탈리아 실바, 에린 블랜치필드 등을 언급하며 플라이급 내 방어전뿐 아니라 밴텀급 챔피언 케일라 해리슨과의 슈퍼 파이트, 그리고 은퇴를 번복한 아만다 누네스와의 3차전 가능성까지 열어두며 폭넓은 선택지를 내비쳤다.
UFC 322는 두 체급에서의 상반된 결과를 통해 새로운 경쟁 구도를 예고하며, 향후 챔피언십 전선의 흐름을 가늠케 한 의미 있는 대회로 기록될 전망이다.
