혹독한 시집살이와 남편의 외도로 수십 년 간 고통스러운 결혼 생활을 이어온 것으로 유명한 요리연구가 ‘빅마마’ 이혜정입니다.
사실 이혜정은 유한킴벌리의 초대 회장을 맡은 이종대의 장녀로 남부럽지 않은 환경에서 자랐습니다만, 의사인 남편과 결혼한 대가는 결코 녹록지 않았습니다.
시어머니는 이혜정이 시집온 첫날부터 가족들 중 맨 마지막으로 밥을 주는가 하면 그것도 주걱에 붙은 밥만 떼어서 주는 등 대놓고 차별했다고 합니다. 조용히 남편에게 “내 밥은 왜 이런 것이냐?”라며 물어보았다는 그녀.
조용히 해.
우리 집은 밥 먹을 때 얘기 안 해.
하지만 전혀 이상한 것을 눈치채지 못한 남편에게 돌아온 대답은 “아무 말하지 마라”였다고요.
그런 눈치 속에서 시집살이를 시작한 이혜정은 어느 날 김장거리를 사러 시어머니와 시장에 갑니다.
이혜정은 쪽파 20단을, 시어머니는 대파를 들고 돌아오는 중이었다고 하는데요. 어쩐지 기분이 나빴던 시어머니는 “버르장머리도 없이”라고 말하고는 그냥 대파를 길에 놓고 혼자 떠나버리고 맙니다.
신혼 초라 집이 어디인지도 몰랐던 새댁인 이혜정은 서러운 마음에 그만 눈물이 쏟아져 대파를 끌어안고서는 울면서 1시간가량을 집을 찾아 헤맸다고 합니다. 계속되는 푸대접과 차별에 참을 수 없었던 그녀.
결국 시어머니에게 왜 자신에게 모질게 대하느냐 물었더니 돌아온 대답은 “네가 돈 많은 집안의 딸이라서”였다고요. 고된 시집살이에 남편이라도 큰 힘이 되어주었으면 참 좋았을 텐데요.
바쁘다는 이유로 아내와 가정에 소홀했던 남편은 결국 환자로 만난 한 여성과 외도를 저지릅니다. 해당 사실을 이혜정이 알아내자 “그 여자를 사랑한다”라고 말하는 씻을 수 없는 상처를 주기도 했다고 합니다.
묵묵히 고된 시집살이와 결혼생활을 버텨낸 이혜정. 아이러니하게 그러한 환경 덕분에 유명한 요리 연구가가 될 수 있었습니다. 평소 그녀의 요리 솜씨를 아는 지인들로부터 “요리를 알려달라”는 요청이 시초였는데요.
이후 늦은 나이에 요리 공부에 전념해 세계 3대 요리학교 중 하나로 유명한 이탈리아 토리노에 위치한 ICIF를 졸업하며 ‘빅마마’라는 닉네임과 함께 유명세를 치릅니다.
요리뿐만 아니라 매콤한 결혼 생활에 대한 폭로로 큰 화제를 일으키기도 했는데요. 이제는 남편이 “내 욕해서 번 거니까 출연료 반 내놓으라”라고 할 정도로 부부 관계도 회복한 것으로 보입니다.
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