이상기온과 고환율 등으로 올해 1분기 김치 수입액이 역대 최대를 기록했다. 김치 수입이 늘면서 김치 무역 적자 폭도 커지고 있다.
18일 관세청 수출입 통계에 따르면 올해 1∼3월 김치 수입액은 4756만달러(약 670억원)로 전년 동기(4075만달러) 대비 16.7% 증가했다. 같은 기간 중량 기준으로는 8097만톤을 수입해 전년 대비 10.1% 증가했다. 높은 환율로 수입 금액 증가율이 중량 증가율보다 높았다.
김치 수입 금액과 중량은 지난해 역대 최대였다. 지난해 김치 수입액은 전년(1억6358만달러) 대비 16.1% 증가한 1억8986만달러(2670억원), 수입량은 31만1570t으로 전년(28만6545톤)대비 8.7% 증가했다. 올해 1분기 기록으로 볼 때 지난해 수입액과 수입량을 뛰어 넘을 것이 확실시 되고 있다.
지난해 김치 수출액은 1억6357만달러(2300억원)로 5.1% 증가해 사상 최대였지만 수입액이 더욱 가파르게 늘었다. 김치 무역적자는 지난해 2269만달러로 전년(798만달러)의 3배 수준이다. 수입 김치는 거의 100% 중국산이며 주로 가정보다 식당에서 사용한다.
김치 수입이 급증한 가장 큰 이유는 원재료인 배추 생산 부진으로 가격이 올랐기 때문이다. 겨울 배추는 지난해 가을 고온과 겨울 한파로 생산량이 감소했다. 지난해 가을배추 생산도 줄었으며 고랭지의 여름 배추도 이례적인 폭염 때문에 생산이 부진했다.
지난달 통계청 소비자물가 동향에 따르면 배추는 작년 동월보다 15.6% 올랐으며 김치는 20.7% 상승했다. 한국농수산식품유통공사 집계에서도 지난달 배추 한 포기 평균 소매가격은 5442원으로 작년보다 24%, 1000원 넘게 올랐다.
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