한국 경제의 미래 먹거리가 위험하다…중견기업 50.4% “올해 투자 계획 없다”

2025.01.27

한국 경제의 허리라는 평가를 받는 중견기업들의 50% 이상이 올해 불확실한 시장상황과 경영실적 악화 때문에 ‘투자 계획이 없다’고 답했다.

미래 먹거리를 준비하는 대표적인 작업인 투자를 하지 않는 중견기업의 비율이 이 처럼 높게 나타남에 따라 한국경제의 허리가 휘청일 수 있다는 우려가 제기된다.

한국중견기업연합회는 지난해 11∼12월 중견기업 800곳을 대상으로 ‘2025년 중견기업 투자 전망 조사’를 한 결과 이같이 나타났다고 21일 밝혔다.

올해 투자 계획에 관한 물음에 있다고 한 기업은 응답 기업의 49.6%에 불과했다. 하지만 그보다 많은 50.4%의 기업은 투자계획이 ‘없다’고 답했다.

투자 계획이 있다고 응답한 기업 중에도 작년보다 투자 규모를 늘리겠다는 응답은 41.5%에 불과했으며, 전년 수준으로 유지하겠다는 답은 35.8%에 달했다. 투자 규모를 줄일 것이라는 응답은 22.7%로 조사됐다.

이는 전체 설문조사 대상 기업의 60%가 올해 투자계획이 없거나 투자를 단행해도 지난해보다 규모를 줄이겠다는 답한 셈이다.

올해 투자 계획이 없다고 응답한 기업들은 불확실한 시장 상황(38.2%)과 경영 실적 악화(19.6%) 등 급격한 대내외 환경 변화에 대한 우려를 그 원인으로 꼽았다.

올해 투자 규모를 줄이겠다고 답한 중견기업들은 내수시장 부진(40.0%), 경기 악화 우려(24.4%), 생산 비용 증가(10.0%), 고금리·자금조달 애로(7.8%) 등을 이유로 제시했다.

투자 확대를 계획한 중견기업들은 주력사업 확장(35.7%), 신사업 진출 강화(26.7%), 해외 시장 진출 확대(17.0%), 노후 설비 개선·교체(11.5%) 등에 투자한다는 계획이다.

또 투자 계획이 있다고 답한 기업 중 해외 투자 계획이 있다는 기업은 19.6%에 그쳤다. 국내 설비 투자 계획이 있다는 답은 70.0%, 국내 연구개발(R&D) 투자 계획이 있다는 답은 37.0%로 집계됐다.

응답 기업들은 중견기업의 투자 확대를 이끌어 내기 위한 방안으로는 세제 지원 확대(38.0%), 물가 안정 및 내수 활성화(21.6%), 금리 인하(20.1%), 정책금융 강화(8.5%), 노동 등 경영 환경 개선(8.5%) 등이 거론했다.

이호준 중견련 상근부회장은 “중견기업의 투자를 촉진하기 위해 정책금융의 문턱을 과감하게 낮추고 노동·환경·세제 등 법·제도 환경을 시급히 개선해해야 한다”고 말했다.