미국, 기준금리 0.25% 추가 인하…12월 0.25% 또 내릴 듯

미국 중앙은행인 연방준비제도(연준)가 시장의 예상대로 기준금리를 또 낮췄다.

연준은 7일(현지시간) 이틀 간 열린 연방공개시장위원회(FOMC) 회의 결과 만장일치로 기준금리를 기존 4.75∼5.0%에서 4.50∼4.75%로 0.25%포인트 인하하기로 결정했다고 밝혔다. 

이번 결정으로 한국(3.25%)과 미국의 금리 차는 1.50%p로 줄어들었다. 

이에 앞서 연준은 지난 9월 18일 금리를 0.50%p 낮추는 이른바 ‘빅컷’을 단행한 바 있다.

시장에서는 미국 물가오름세 둔화가 이어지면 올해 마지막 회의가 열리는 12월 0.25%p를 내리고 내년에 총 1%를 인하할 수 있다는 전망이 우세한 실정이다.

FOMC는 이날 성명을 통해 “최근 지표들은 경제활동이 계속 견조한 속도로 확장하고 있음을 시사한다”며 “올해초부터 노동시장 상황은 전반적으로 완화됐고, 실업률은 상승했지만, 낮은 수준을 유지하고 있다”고 밝혔다. 

이어 “인플레이션은 FOMC의 2% 목표를 향해 진전을 이뤘지만, 여전히 다소 높은 수준을 유지하고 있다”며 “FOMC는 고용과 인플레이션 목표 달성을 위한 리스크가 대체로 균형을 이루고 있다고 판단한다”고 설명했다.

아울러 “경제전망은 불확실하며 FOMC는 (최대 고용과 물가안정이라는) 양대 책무의 양쪽 측면에 대한 위험을 주의를 기울이겠다”며 “향후 지표와 전망 변화 및 위험도 등을 평가해 국채 보유 규모도 지속해서 줄여가겠다”고 예고했다.

제롬 파월 미 연방준비제도(Fed·연준) 의장은 이날 기자회견에서 “트럼프 당선인이 사임을 요청하면 그만둘 것이냐”는 기자 질의에 “아니오(No)”라고 답변했다.

그는 “미 대통령이 파월 의장을 포함한 연준 이사진을 해임하거나 강등시킬 법적 권한이 있느냐”는 질문에는 “법적으로 허용되지 않는다”고 대답했다.

’트럼프 당선인이 파월 의장 정책성과에 비판적인 게 연준의 독립성에 영향을 미친다는 우려가 없느냐’는 질의에는 “오늘은 정치적인 문제는 언급하지 않겠다”고 밝혔다.

파월 의장은 현재 미 경제 상황에 대해 긍정적으로 평가하면서 이번 미 대선 결과로 인해 연준의 통화정책이 단기적으로 급변할 가능성을 부인했다. 

향후 통화정책에 대해서는 “통화정책 입장의 추가 재조정은 경제와 노동시장의 강함을 유지하는 데 기여할 것”이라며 “시간이 지남에 따라 (통화정책이) 중립적인 입장으로 나아가면서 인플레이션에 대한 추가 진전을 가능하게 할 것”이라고 밝혔다.

현 4.50∼4.75%인 기준금리 수준이 여전히 긴축적인 점을 고려하면 앞으로도 금리 인하 사이클을 지속하겠다는 방침을 재확인한 것으로 해석된다.

한편 최상목 부총리 겸 기획재정부 장관은 8일 이창용 한국은행 총재, 김병환 금융위원장, 이복현 금융감독원장 등과 가진 거시경제금융회의에서 “당분간 대외 불확실성이 지속될 수 있다”며 “그간 중동 상황을 중심으로 운영해온 관계기관 24시간 합동점검체계를 금융·외환시장까지 확대 개편하겠다”고 밝혔다.

최 부총리는 “시장변동성이 지나치게 확대될 경우 상황별 대응계획에 따라 적기 대응하겠다”고 강조했다.