파나소닉이 새로운 셀이 올해 또는 2025년에 미국 네바다주에서 테슬라와 공동 운영하는 공장에서 생산에 들어갈 것으로 예상된다고 밝혔다. 파나소닉은 2170 원형 배터리 셀의 용량을 늘리기 위해 노력하고 있다. 에너지 밀도의 정확한 증가를 밝히지 않았지만 개선된 2170 셀이 전기차의 전체 비용을 줄이는 데 도움이 될 수 있다고 강조했다.
테슬라는 미국산 모델 3 롱 레인지 및 모델 Y에 기가 네바다의 2170 원형 셀을 사용하고 있다. 상하이와 독일의 공장에서 생산되는 모델들은다른 제조업체의 원형 셀을 사용하는 반면 기본 뒷바퀴 굴림방식 모델은 CATL의 LFP 셀을 사용한다.
파나소닉은 2025년 회계연도까지 생산 능력을 10% 늘리는 것을 목표로 하고 있다. 새로운 공장을 짓거나 막대한 투자에 전적으로 의존할 필요는 없다고 보고 있다. 대신 기존 시스템에서 더 빠르게 배터리 셀을 생산하는데 주력한다는 방침이다.
그러나 2030년까지 생산 능력을 현재 50GWh에서 200GWh로 4배 늘린다는 중기 목표를 달성하려면 새로운 공장이 필요하다. 여기에는 2170개의 원형 셀 외에도 새로운 4680 원형 셀과 4680보다 더 두껍고 부피가 큰 또 다른 배터리가 포함된다.
파나소닉은 기가 네바다에서의 2170 생산 외에도 캔자스에 두 번째 미국 공장을 건설하고 있는 것으로 알려졌으며, 이번 회계연도가 끝나는 3월까지 미국에 세 번째 공장 위치를 발표할 계획이다.
한편 2023년 12월 파나소닉은 오클라호마에 생산 공장을 건설하기 위한 주정부 인센티브로 약 7억 달러를 거절했다. 같은 달 워싱턴 주에 있는 실라(Sila)의 공장에서 실리콘 양극 재료를 공급받기로 합의했다. 파나소닉은 에너지 밀도를 높이고 미국 내 생산 루프를 유지하기 위해 양극에서 더 높은 비율의 흑연을 실리콘으로 대체할 방안을 모색하고 있다.
