[투어코리아=이민성 기자] 여름의 머드로 기억되는 도시 충남 보령. 겨울엔 바다를 중심으로 다양한 체험과 미식의 즐거움을 만끽할 수 있다. 차가운 바닷바람 속에서 서해의 노을 낭만 즐기고, 사람의 발길이 잦아든 해변은 오히려 고요한 낭만으로 채워진다. 여기에 예술과 미식, 겨울만의 풍경까지 더해지면 보령은 머무는 것만으로 힐링이 된다.
겨울 바다 산책 ‘대천해수욕장’
충남 보령시 신흑동에 위치한 대천해수욕장은 서해안 최대 규모를 자랑하는 해변이다. 약 3.5km에 이르는 백사장과 완만한 경사, 고운 모래가 특징이며, 다보도와 어우러지는 붉은 노을 풍경이 인상적이다. 해변은 노을광장과 머드광장으로 나뉘어 각기 다른 분위기를 연출한다.
이곳에서는 대천 집트렉을 통해 짜릿한 바다 위 활강을 경험하거나, 전국 최초의 해상 레일 바이크인 스카이 바이크를 타고 바닷길을 달릴 수 있다. 특히 수면 위 8~15m 높이에서 2.3km를 오가는 스카이 바이크는 만조 시 더욱 시원한 경관을 제공한다. 보령머드체험관에서는 머드를 활용한 다양한 체험을 할 수 있다.
자연 속 예술과 동물이 어우러진 복합 문화 공간 ‘개화예술공원’
충남 보령시 성주면에 위치한 개화예술공원은 근사한 산책로를 따라 다양한 볼거리를 제공하는 공간이다. 모산미술관에서는 예술 작품을 감상하고, 허브랜드에서는 향긋한 식물들을 만날 수 있다. 바둑이네동물원은 아이들과 함께 즐거운 시간을 보내기에 좋으며, 세계 각국의 거대한 오석 조각품들이 공원 곳곳에 자리하여 독특한 분위기를 더한다.
바다의 보양 맛보러 ‘천북굴단지’
천북굴단지는 해마다 제철 굴을 맛보기 위해 전국 각지에서 미식 여행객이 찾는 보령의 겨울 명소다. ‘바다의 우유’로 불리는 굴은 칼슘과 철분, 타우린, 아연 등 무기질이 풍부해 뼈 건강을 돕고 빈혈 예방에 도움을 주는 겨울 대표 보양 식재료로 꼽힌다.
특히 천북 앞바다에서 자란 굴은 알이 굵고 살이 단단해 굴구이·굴찜·굴국밥 등 어떤 조리법에서도 깊은 바다 향을 전한다. 굴단지 일대에는 제철 굴을 즉석에서 맛볼 수 있는 식당들이 모여 있어, 천북굴따라길을 걸은 뒤 자연스럽게 미식 여행으로 이어가기 좋다. 겨울 바다를 바라보며 즐기는 따끈한 굴 한 상은 이곳에서만 누릴 수 있는 보령 여행의 백미다.
숨은 힐리 스폿 ‘보령호(보령댐) 수변길’
파도 소리 대신 고요가 흐르는 담수 호수 풍경을 간직한 보령호 수변길은 서해 바다 여행과는 또 다른 감성을 선사한다. 겨울 아침, 기온 차가 날 때면 옅은 물안개가 피어올라 잠시 머물기만 해도 깊은 사색과 휴식을 느낄 수 있는 보령의 숨은 힐링 스폿이다. 특히 인증샷 을 찍고 싶다면 댐 상단과 호수를 따라 조성된 길따라 산책에 나서보자. 대표 포토스팟으로, 물 위로 길게 드리운 산 능선이 한 폭의 수묵화처럼 담긴다. 바람이 잔잔한 날에는 호수에 비친 풍경이 대칭 반영을 이루며 사진 촬영 명소로 손꼽힌다.
조선시대 수군 흔적 품은 ‘오천항 & 오천성’
오천항과 오천성은 조선시대 수군의 흔적이 남아 있는 역사적인 항구 마을이다. 바다를 마주한 성곽 위에 서면 잔잔한 겨울 바다와 어촌 풍경이 한눈에 들어온다. 관광객이 몰리는 대형 항구와 달리 고요한 분위기가 유지돼 천천히 걷기 좋다. 겨울철에는 차분한 바다 색감과 오래된 성벽이 어우러져 사진 산책 코스로도 제격이다.
겨울 바다의 온기를 담은 미식 산책 ‘대천항수산시장’
대천항수산시장은 보령의 바다를 가장 생생하게 만날 수 있는 공간이다. 이른 아침이면 갓 잡아 올린 해산물이 항구로 들어오고, 시장 곳곳에는 겨울 제철 수산물이 가득 쌓인다. 싱싱한 꽃게와 광어, 우럭은 물론 겨울철 굴과 조개류까지 한자리에서 만날 수 있어 보령 미식 여행의 출발점으로 손꼽힌다.
시장 인근 횟집과 포장마차에서는 즉석 손질한 해산물을 바로 맛볼 수 있으며, 김이 모락모락 오르는 매운탕이나 해물국물은 차가운 겨울 바닷바람을 단번에 녹여준다. 항구의 분주한 풍경과 바다 냄새, 상인들의 활기찬 목소리가 어우러진 대천항수산시장은 관광지와 생활 시장의 경계가 만나는 곳으로, 보령 겨울 여행에서 빼놓을 수 없는 로컬 명소다.
바다 전망과 신선한 조개 요리 즐기러 ‘왕건조개타운’
충남 보령시 신흑동에 자리한 왕건조개타운은 바다를 조망하며 식사할 수 있는 야외 테이블을 갖춘 곳이다. 신선한 조개 요리를 맛볼 수 있으며, 깔끔한 매장 환경과 넉넉한 양의 음식이 준비되어 있다. 갓 잡은 듯한 해산물의 풍미를 즐기며 보령의 바다 정취를 느끼기에 좋다.
현지인이 극찬하는 삼합 요리의 명가 ‘더드림육해공삼합 대천본점’
충남 보령시 신흑동에 위치한 더드림육해공삼합 대천본점은 삼합 스페셜 메뉴가 대표적인 미식 공간이다. 현지인이 추천하는 맛집으로 알려져 있으며, 신선한 재료로 만든 음식을 넓고 쾌적한 환경에서 즐길 수 있다. 1층과 2층에 걸쳐 넉넉한 좌석이 마련되어 있어 여유로운 식사를 하기에 적합하다.
대천의 맛을 담은 로컬 맛집 ‘풍미꽃게장게국지 간장게장’
충남 보령시 신흑동에 위치한 풍미꽃게장게국지 간장게장은 대천 현지인들이 즐겨 찾는 게국지 전문점이다. 푹 우려낸 꽃게 육수에 채소와 양념이 어우러진 얼큰하고 구수한 국물 맛이 일품이다. 짭조름하면서도 감칠맛 가득한 비법 간장소스에 숙성시킨 간장게장 또한 별미로 꼽힌다. 대천해수욕장에서 가까워 접근성이 좋으며, 넉넉한 주차 공간과 깔끔한 매장 환경을 제공한다.
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