BTS 제이홉이 매일매일 발걸음 간다고 노래한 무등산 여행

무등산은 호남 제일의 명산이다. 빛고을 광주광역시 어디서나 보이는 산이다. 광주를 연고로 한 프로야구팀 해태 왕조를 이끈 국대급을 넘어선 국보급 투수 선동렬 감독의 선수 시절 별명이 ‘무등산 폭격기’였다. 아이돌 그룹을 넘어서 세계적인 아티스트로 성장한 BTS의 멤버 중 광주 태생 제이홉(본명 정호석)은 마 씨티(ma city)에서 7시 방향 도시 광주를 이렇게 노래했다.

“나 전라남도 광주 baby / 내 발걸음이 산으로 간대도 / 무등산 정상에 매일 매일 / 내 삶은 뜨겁지, 남쪽의 열기 / 이열치열 법칙 포기란 없지 / 나 KIA넣고 시동 걸어 미친 듯이 bounce / 오직 춤 하나로 가수란 큰 꿈을 키워 / 이젠 현실에서 음악과 무대 위에 뛰어 / 다 봤지 열정을 담았지 / 내 광주 호시기다 전국 팔도는 기어 / 날 볼라면 시간은 7시 모여 집합 / 모두다 눌러라 062-518”

무등산과 기아 타이거즈 야구팀, 7시 방향이라는 조롱을 고향부심으로 되받아 치는 결기와 지역번호 062와 5.18민주화 운동에 대한 자긍심까지 드러냈다.

무등산은 그냥 산이 아니라, 광주 혹은 호남의 심장이다. 도립공원에서 국립공원으로 승격한 무등산을 찾아 그 주변을 1박 2일 동안 둘러봤다. 첫날은 주변 여행지를 둘러봤고, 이튿날 본격 산행을 했다.

▷ 작은 마을서 도예체험

첫 날은 등산 외 일정으로 잡았다.

기왕 무등산 자락에 숙소를 잡기로 하고, 시간 내 온 길이니 일대 관광지를 둘러봤다. 국립공원공단에서 직접 운영하는 무등산생태탐방원이 있는 무등산 평촌 반디마을에서 공예 체험을 했다. 이 지역에서는 조선시대 분청사기를 만들었다는 기록이 있다.

도예가 처음이더라도 걱정할 이유가 없다. 장인께서 물레질을 도와 세상 하나뿐인 도자기를 완성 시켜준다. 대개 밥그릇이나 막걸리 잔을 만든다. 여기에 흰색으로 문양을 넣고, 기호에 따라 문구를 새겨넣을 수도 있다. 동행 한 명은 쌍둥이 아이 이름을 각각 정성스럽게 새겼다.

▷ 누정문화 중심에서 옛 선조 정취 음미

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소쇄원은 유홍준 교수가 나의 문화유산 답사기라는 베스트셀러에서 언급하고 관광객이 몰려들었다. 소쇄원은 자연을 그대로 두고 그 주변으로 건물을 지은 특징이 있다. 건축주인 양상보는 중앙정치에서 벗어나 스스로를 ‘소쇄처사’라고 칭할 정도로 소쇄원을 끔찍이 아꼈다. 양산보는는 “어느 것 하나에도 내 손길이 닿지 않은 것이 없으니 팔지도 말고 어리석은 후손에게 물려주지도 말라”는 유언을 남겼다. 임진왜란때 불에 탔으나 이내 다시 지어 처음 모습 그대로는 아니지만, 조선 후기 건축이 보존되어 있다. 역사적 가치와 건축적 특징을 굳이 일일이 학습하지 않더라도 그 곳에 가게 되면 옛 선조처럼 신선놀음하는 기분을 조금은 느낄 수 있다. 진흙탕 정치판 따위는 그저 잊고, 둥실 떠다니 흰구름 벗삼아 유유자적하고 싶어지는 풍경이다.

소새원 인근 식영정은 김성원이 1560년에 장인인 임억령을 위하여 지은 정자다. ‘그늘도 쉬어간다’는 의미를 담아 식영정이라 지었다. 송강 정철이 성산별곡을 지은 장소로 유명하다. 식영정 내부에는 시구가 걸려있다. 오늘날 래퍼가 라임에 맞춰서 랩을 뱉듯이 선비들은 각운에 맞게 시를 지으며 놀았다고 한다. 그 기록들이다. 식영정 바로 옆에는 김성원이 자신의 호를 따서 지은 서하당이 복원되어 있다.

▷ 광주호 품은 공원서 트레킹과 피크닉

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마을 몇 개가 사라졌다. 농업용수를 가두기 위해 댐을 설치한 이후 일이다. 대신 새롭게 생긴 커다란 호수 광주호 주변으로 버드나무 숲이 우거지게 자라났다. 여러 논의가 오간 끝에 공원을 조성했다. 푸르른 공원에 입장해 거닐다 보면 흡사 “홀딱 벗고~”라고 외치는 듯한 검은등뻐꾸기 소리가 들려온다. 도롱뇽이 알을 낳을 정도로 깨끗하다. 가끔 살모사도 출현한다니 주위를 잘 둘러보며 걸어야 한다. 남쪽으로는 담양군과 둘레길을 이을 계획이다.

북쪽으로 가면 남북정상회담 다리를 본떠 파란색을 칠한 다리가 있다. 2017년 사이 좋았던 남북 정상들처럼 벤치에 앉아서 두런두런 대화를 나누거나 다리 방향으로 커플 사진을 찍기 좋다.

생태탐방원에서 미리 챙겨온 피크닉 세트도 괜찮았다. 중간에 쉬면서 먹기 좋게 구성되어 있으며, 폴라로이드 사진을 찍어 추억을 남길 수도 있다. 탐방권 직원 아이디어로 탄생한 피크닉 세트는 코로나 지나자마자 꽤 인기라고 한다.

▷ 옥상달빛 맞으며 식후 차담, 새소리가 깨우는 아침

생태탐방원에서 하루를 보낼 경우 밥먹고 후식으로 옥상에서 차를 마실 수 있다. 번거롭게 준비물을 챙기지 않아도 제공하니 편리하다. 탐방원 프로그램에서 내준 차는 네 종류였다. 차향이 짙어지고 밤이 깊어질수록 어둠이 깔리면서 별빛이 내리기 시작했다. 차를 마신 후에는 무등산생태탐방원에서 취침했다. 특히 4인실 중 복층 구조로 된 방은 다락방에 침대 세 개가 놓여있어 가족 여행객 혹은 삼삼오오 친구여행객에게 인기라고 탐방원 직원은 귀띔했다.

여행 2일 차 아침 햇살에 앞서 지저귀는 새소리에 스르르 잠이 깼다. 생태탐방원 주변에 서식하는 새들이 꿈인 듯 생시인 듯 장단을 넣어주니 사르르 눈을 뜨게 됐다. 너무 이른 시간이라는 생각도 들었지만, 일찍 일어난 김에 공원 한 바퀴를 더 돌았다. 더없이 상쾌했다.

▷ 서석대, 입석대, 주상절리 무등산 산행

무등산은 현재 국립공원이다. 우리나라 광역시 이상의 행정구역 내 산 중에서 해발고도 1000m가 넘는 산은 무등산뿐이다. 용암이 폭발해서 굳은 산이라 신기한 기암괴석이 모습을 드러낸다. 쉽게 말해 제주도에 있는 화산이 육지에 들어있고, 일부 씻겨 내려가 해안가에나 있을 법한 절벽이 산 중간에 뾰족하게 솟은 기암괴석이 곳곳에 있다. 특히나 서석대와 입석대로 대표되는 주상절리대가 상당히 이채롭다. 이 때문에 2018년 유네스코 총회에서 세계 지질공원으로 등재됐다. 우리나라에서는 3번째로 지정된 세계지질공원이다.

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서석대는 높이 1100m로 현재 무등산의 실질적인 정상이다. 입석대는 높이 10∼15m의 돌기둥이 반달 모양으로 빽빽하게 서 있다. 다른 산에서는 찾아보기 힘든 아름다운 경관이다. 장불재는 무등산의 허리 역할을 한다. 서석대와 입석대를 동시에 조망할 수 있는 명소다.

세 곳을 둘러보고 힘을 내 규봉암까지 가보았다.

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규봉암은 850m 높이로 화순 이서면에 있는 산속 암자다. 광석대라는 주상절리에 둘러싸여 아름다우며, 화순 8경 중 하나이다. 산행은 물론 힘들다. 최단 코스도 등산 시간이 짧지 않다. 특히 내려가는 길에 더욱 조심해야 한다. 스틱을 필수다. 스틱 하나가 몸무게 30kg을 줄여준다. 끼니는 탐방원에서 미리 구입한 도시락으로 스님께 양해를 구하고 규봉암에서 해결했다.

◇ 뭐 먹지?

전라도 음식은 대체로 거의 다 맛있다. 대표 음식을 특정하기가 어렵다. 그래서 상다리 부러지게 이것저것 차려주는 한정식이 대표격 음식이다. 투수로 치면 제구력도 구속도 우수한 선동열 같은 투수다. 굳이 속구를 고집할 이유도 없고, 변화구를 던지지 말아야 할 이유도 없다. 그냥 등판하기만 하면 된다. 그런 밥상이 바로 전라도 한정식이다.

담양의 한정식 식당 전통식당에선 종업원 4명이 힘을 모아 가득 차린 한 상을 들고 왔다. 끝이 아니었다. 놓고 나가더니 다시 와서 몇 가지 음식을 더 놓고 갔다. 우선 가시가 발라져 나온 보리 굴비는 적당히 윤기가 흘렀다. 짜지도 않고 싱겁지도 않고, 딱딱하지도 않고 흐물흐물하지도 않았다. 담양에서도 유명한 떡갈비는 말해 무엇할까. 씹는 맛이 고소하고 육즙도 감칠맛이 났다. 간장게장을 오도독오도독 씹어서 쪽쪽 빨아먹었다. 밥도둑이 따로 없었고, 술을 부르는 맛이었다.

환상의 단짝은 지역 술이다. 담양에는 대대포 막걸리가 있다. 부산에 있는 노을 멋진 해변인 다대포와는 한 획 차이다. 담양에서 키운 친환경 유기농쌀과 토종벌꿀을 사용해 장기저온발효한 막걸리다. 꿀 함량을 0.041%에 불과한데, 꿀맛이 은은하고 입에 착착 감긴다. 대대포 막걸리보다 전국적인 지명도는 떨어지나 무돌막걸리도 있다. 보통 걸쭉하고 단맛이 강한 막걸리와 는 다르게 떫은 맛이 강하다. 맑은 동동주로 판매하기도 한다. 단, 맛볼 수 있는 식당이 무등산 평촌마을 무돌쉼터 식당과 무돌산 청풍 무돌주막 등으로 많지 않다. 최근 들어서 광주 일부지역에 납품된다고 한다.

증류주 애호가에게는 대통주를 추천한다. 대나무 고장 담양군 자락이라서 응당 대나무가 많고, 대나무 통에 담근 술도 있다. 약간 미끌미끌한 식감과 향이 특징이다. 그다지 높은 도수는 아닌데, 홀짝홀짝 마시다 보면 금세 취하는 앉은뱅이 술이다. 다음날 산행을 떠나야 한다면 안전을 위해 절제가 필요하다.

[권오균 여행+ 기자]

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