당뇨병은 췌장β세포의 기능 상실로 인해 인슐린 생산이 잘 되지 않고 고혈당 상태가 지속될 경우 발병하는 만성 질환이다. 사진은 기사와 직접적인 관련 없음. /사진=이미지투데이
다출산한 여성이 출산 후 4년 동안 몸무게 2.5㎏정도만 감량하면 임신성 당뇨 위험을 크게 낮출 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
6일 분당서울대병원에 따르면 문준호·장학철 동원 내분비대사내과 교수 공동연구팀의 이 같은 연구 결과가 네이쳐(Nature) 제휴 학술지인 ‘실험 분자 의학'(EMM) 최근호에 게재됐다.
당뇨병은 췌장β세포의 기능 상실로 인해 인슐린 생산이 잘 되지 않고 고혈당 상태가 지속될 경우 발병하는 만성 질환이다. 보통 유전적인 요인이나 비만, 운동 부족 등 환경적인 요인에 기인하지만 임신과 출산도 원인 중 하나로 꼽힌다.
연구팀은 임신과 출산에 따른 산모의 췌장β세포 변화를 파악하고자 임신성 당뇨병이나 임신성 포도당 내성을 진단받은 455명의 여성을 대상으로 연구를 실시했다. 연구는 4년 동안 다출산(4회 이상, 79명)과 일반 출산(1~3회, 376명) 여성의 몸무게, 췌장β세포, 인슐린 민감성 지수 등을 등을 비교·분석했다.
다출산을 하더라도 4년 동안 약 몸무게 2.5㎏정도 감량한다면 췌장β세포의 기능이 향상되고 인슐린 민감성 지수도 개선된 것으로 나타났다. 반면 출산 후 체중이 증가한 여성의 췌장β세포 기능은 30% 감소했다.
다출산 여성과 일반 출산 여성 비교 연구에서는 다출산 여성의 췌장β세포 기능과 인슐린 만감성은 일반 출산 여성보다 감소했다. 다출산 여성의 췌장β세포를 분석한 결과 췌장β세포가 임신과 출산이라는 스트레스를 반복적으로 겪으면서 증식 능력을 잃고 텔로미어 길이가 짧아짐(노화)을 확인했다.
다출산 여성은 일반 출산 여성에 비해 췌장β세포의 기능이 떨어질 위험성이 높지만 체중을 감량할 경우 당뇨병 위험을 막을 수 있어 출산 후 체중감량의 중요성을 시사했다.
문 교수는 “다출산 여성의 췌장β세포는 여러 번 팽창과 축소하는 과정에서 점차 노화하고 인슐린 분비 능력이 감소한다”며 “췌장β세포의 기능 개선과 당뇨병을 막기 위해 출산 후 적극적인 체중감량이 필요하다”고 말했다.
