“보약 왜 드세요?” 영양사가 말한 보약보다 압도적으로 좋다고 말한 ‘이 주스’

최근 건강식품 관련 조사와 영양학 연구에서 케일은 꾸준히 ‘영양소 밀도’가 매우 높은 식품으로 언급되고 있다. 영양소 밀도란 칼로리는 낮지만 비타민과 미네랄, 항산화 성분이 얼마나 풍부하게 들어있는지를 의미한다.

실제로 케일은 적은 양으로도 다양한 영양소를 공급할 수 있어 세계적인 슈퍼푸드로 불리고 있다. 특히 미국 질병통제예방센터(CDC)가 발표한 영양 밀도 평가에서도 케일은 최상위권 채소로 분류된 바 있다. 그래서 최근에는 샐러드뿐 아니라 케일주스 형태로 섭취하는 사람들이 크게 늘고 있다.

비타민 K 함량이 압도적으로 높다

케일의 대표 영양소는 비타민 K다. 비타민 K는 혈액 응고와 뼈 건강에 중요한 역할을 하는 영양소로 알려져 있다. 케일 한 컵만 먹어도 하루 권장량을 훨씬 넘는 비타민 K를 섭취할 수 있을 정도다.

특히 중장년층과 노년층은 골밀도 감소가 중요한 건강 문제로 꼽히는데 케일은 뼈 건강 관리에 도움이 될 수 있는 채소로 자주 언급된다. 그래서 건강검진 후 뼈 건강을 신경 쓰는 사람들이 케일주스를 찾는 경우도 많다.

비타민 C와 베타카로틴도 풍부하다

많은 사람들이 비타민 C 하면 귤이나 오렌지를 떠올리지만 케일 역시 상당량의 비타민 C를 함유하고 있는 것으로 알려져 있다. 비타민 C는 항산화 작용을 통해 세포 손상을 줄이는 데 도움을 줄 수 있으며 피부 건강과 면역 기능 유지에도 중요한 역할을 한다.

또한 케일에는 베타카로틴이 풍부한데 베타카로틴은 체내에서 비타민 A로 전환되는 성분이다. 이는 눈 건강과 피부 건강 관리에 도움을 줄 수 있다고 알려져 있다. 그래서 케일은 ‘녹색 종합비타민’이라는 별명으로 불리기도 한다.

루테인과 제아잔틴이 눈 건강에 도움을 줄 수 있다

케일이 슈퍼푸드로 평가받는 또 다른 이유는 루테인과 제아잔틴 때문이다. 이 두 성분은 눈의 황반을 보호하는 데 도움을 줄 수 있는 항산화 성분으로 알려져 있다. 특히 스마트폰과 컴퓨터 사용 시간이 긴 현대인들에게 관심이 높은 영양소다.

실제로 케일은 루테인 함량이 높은 채소 중 하나로 평가받고 있으며 시금치와 함께 눈 건강 식품으로 자주 소개되고 있다. 최근에는 중장년층뿐 아니라 젊은 세대에서도 케일주스를 찾는 이유 중 하나가 바로 이러한 항산화 성분 때문이다.

케일주스가 주목받는 이유는 섭취가 편하기 때문이다

케일은 영양이 풍부하지만 특유의 질긴 식감 때문에 생으로 많이 먹기 어려운 경우가 있다. 그래서 최근에는 케일을 갈아 주스로 마시는 방법이 인기를 끌고 있다. 케일주스는 한 번에 많은 양의 케일을 섭취할 수 있다는 장점이 있다.

특히 사과나 바나나를 함께 넣어 갈면 케일 특유의 쌉싸름한 맛이 줄어들어 훨씬 먹기 편해진다. 다만 주스로 만들 경우 식이섬유 섭취량이 일부 줄어들 수 있기 때문에 가능하면 건더기까지 함께 섭취하는 방식이 추천된다.

실제 국내 사례

실제로 국내에서는 코로나19 이후 건강에 대한 관심이 높아지면서 케일주스와 녹즙 시장이 크게 성장했다. 특히 경기와 충청 지역 케일 재배 농가들은 건강식 수요 증가로 판매량이 늘어났다고 밝힌 바 있다.

또한 국내 건강 프로그램에서는 건강검진 후 콜레스테롤과 혈압 관리가 필요했던 50대 여성이 아침마다 케일과 사과를 함께 갈아 만든 주스를 꾸준히 마시는 사례가 소개돼 화제가 되기도 했다. 이후 온라인에서는 “생으로 먹기 힘들었는데 주스로 마시니 훨씬 편하다”, “채소를 챙겨 먹기 어려운 사람에게 좋은 방법 같다”, “아침 대용으로도 괜찮다”는 반응이 이어졌다.

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