대화는 그 사람의 인격이 드러나는 순간이다. 어떤 사람은 말 한마디로 마음을 편하게 만들고, 어떤 사람은 같은 말로 상대를 지치게 만든다.
결국 사람을 잘 만나는 법은 ‘대화 속에서 신호를 읽는 일’이다. 말을 잘하는 것보다 더 중요한 건, 어떤 반응을 보이는 사람인지를 구분하는 일이다.
1. 듣는 척하면서 눈빛이 멍한 사람
겉으론 고개를 끄덕이지만 눈빛이 비어 있다면, 이미 마음은 다른 곳에 가 있다. 이런 사람은 상대의 말보다 자기 생각에만 몰두한다.
대화는 교류인데, 이들은 오직 ‘자기 차례’를 기다릴 뿐이다. 진심 없는 반응은 관계를 텅 비게 만든다.
2. 상대의 말을 곧바로 평가로 바꾸는 사람
“그건 네가 잘못한 거야”, “그럴 줄 알았어” 같은 반응은 상대를 방어적으로 만든다. 이런 사람은 공감보다 판단이 먼저다.
대화가 아니라 재판을 열어버리는 사람 곁에선 마음이 자라지 않는다. 듣는 것과 재단하는 것은 전혀 다르다.
3. 매번 자기 이야기로 끌고 가는 사람
누군가의 이야기를 듣다가 “나도 그랬어” 하며 화제를 바꾸는 사람은 상대의 감정에 집중하지 않는다. 이런 사람과의 대화는 늘 피로하다.
진짜 소통은 ‘내가 어떻게 보일까’보다 ‘저 사람이 어떤 기분일까’를 먼저 생각하는 데서 시작된다.
4. 조언보다 비교로 반응하는 사람
“그건 아무것도 아니야, 나는 더 힘들었어.” 이런 말은 위로처럼 들리지만 사실은 비교다. 비교는 공감을 끊어버린다.
상대의 아픔을 나의 경험으로 덮는 순간, 관계는 깊어질 수 없다. 좋은 사람은 자신의 이야기를 꺼내기보다 상대의 이야기를 끝까지 들어준다.
대화에서 중요한 건 말의 내용이 아니라 ‘반응의 태도’다. 듣는 태도에는 그 사람의 인성, 여유, 배려가 고스란히 담겨 있다.
나를 판단하고, 비교하고, 진심 없이 듣는 사람은 결국 내 에너지를 갉아먹는다. 사람을 거를 기준은 단 하나다 — 내 이야기를 ‘진심으로 들어주는가’.
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