고독사를 하는 이들의 절반 이상은 50∼60대 남성인 것으로 나타났다.
보건복지부는 2022년부터 지난해까지 최근 2년간 고독사 발생 현황과 특징을 조사한 ‘2024년 고독사 사망자 실태조사’ 결과를 17일 발표했다.
해당 조사 결과에 따르면 고독사 사망자는 2022년 3559명, 지난해 3661명으로 가장 최근 조사였던 2021년 3378명 대비 소폭 증가했다.
지난해 기준 우리나라 전체 사망자 100명당 고독사 사망자 수는 1.04명이었다.
국내 사망자 100명당 고독사는 2019년 1.0명, 2020년 1.08명, 2021년 1.06명, 2022년 0.95명 등 1명 안팎을 오르내리고 있다.
성별로 살펴보면 고독사는 남성이 여성보다 5배 이상 많았다. 지난해 성별이 확인된 고독사 사망자 3632명 가운데 남성은 3053명(84.1%), 여성은 579명(15.9%)이었다.
연령대별로 보면 60대가 1146명으로 가장 많았다. 그 뒤로 50대 1097명, 40대 502명, 70대 470명 순이었다.
특히 50∼60대 남성이 전체의 53.9%를 차지했다. 이들의 비중은 2022년에도 54.1%에 달하는 등 50∼60대 중장년층 남성의 고독사 위험이 큰 것으로 조사됐다.
고독사가 많이 발생한 장소는 주택(48.1%), 아파트(21.8%), 원룸·오피스텔(20.7%) 순이었다.
이번 조사는 ‘고독사 예방 및 관리에 관한 법률’에 근거해 고독사 예방조사연구센터가 경찰청에서 받은 자료를 분석하는 방식으로 진행했다고 보건복지부는 설명했다.
(고독사)
고독사 예방법에 따르면 고독사는 가족, 친척 등 주변 사람들과 단절된 채 사회적 고립 상태로 생활하던 사람이 자살·병사 등으로 임종을 맞이한 경우를 뜻한다.
2022년에는 고독사 사망자를 ‘홀로 사는 사람’에 한정했으나 지난 2월 혼자 살지 않더라도 사회적 고립 상태에서 생활해왔던 사람까지 범위를 확대하는 쪽으로 법이 개정됐다.
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