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‘2024 월드랠리챔피언십’ 첫 번째 라운드, ‘몬테카를로 랠리’에서 1위를 차지했던 현대자동차가 또 한 번 우승 소식을 전해왔다. 이번에는 스웨덴 우메아에서 열린 2라운드에서 트로피를 들어 올렸다.
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경기가 진행됐던 스웨덴 서킷은 WRC 랠리 중에서도 유일하게 전 구간이 눈길과 빙판으로 이루어진 곳이다.
눈과 얼음으로 뒤덮인 구간이 이어지는 만큼, 혹한의 추위와 미끄러운 노면 환경에 대응하는 과감한 주행과 유연한 전략을 펼치는 것이 무엇보다 중요하다.
‘i20 N Rally1 하이브리드’ 경주차로 출전한 현대 월드랠리팀 에사페카 라피 선수는 줄곧 상위권을 유지하는 등 압도적인 주행 능력을 선보이며 시즌 첫 우승을 달성했다. 특히 이번 우승은 라피 선수가 현대팀 소속으로 달성한 첫 업적이어서 그 의미를 더했다.
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현대 월드랠리팀은 소속 선수들의 활약 덕분에 총 42점을 획득하며 제조사 부문 1위로 올라섰다. 이와 동시에 드라이버 부문에서도 1위를 기록한 만큼, 올 시즌에 대한 기대감을 더욱 높이고 있다.
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현대자동차 N브랜드&모터스포츠사업부 틸바텐베르크 상무는 “WRC 개막전인 몬테카를로 랠리에 이어 스웨덴 랠리에서도 우승을 달성하게 되어 매우 기쁘다”며 “이러한 우승 동력을 올해 마지막까지 꾸준히 유지해 N브랜드와 모터스포츠 팬들에게 계속해서 좋은 소식을 전달할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 전했다.
한편, WRC은 국제자동차연맹 FIA가 주관하는 세계 최정상급 모터스포츠 대회다.
다양한 환경에서 비포장도로나 눈길 등을 가리지 않고 달리기 때문에 혹독한 레이스로 악명 높다.
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올해는 랠리 마지막 날까지 긴장감을 유지하고 흥미진진한 경쟁을 유도하기 위해 WRC 득점 시스템을 변경했다.
기존까지 랠리 최종 주행 결과에 따라 점수를 일괄적으로 부여하는 방식이었다면 올해부터는 랠리 3일 차 토요일까지의 결과로 점수를 부여한 뒤, 4일 차 일요일 경기 결과만으로 추가 점수를 부여한다.