⚡ “세계 1등으로 진출” 일본 대표기업까지 삼켰다는 '유일한 한국 대기업'의 정체 일본의 자존심이 무너지고 있다. 한때 세계 가전 시장의 최강자였던 히타치제작소가 백색가전 사업 매각을 본격적으로 추진하고 있고, 이 인수전에 한국의 삼성전자가 유력 후보로 떠오르며 일본 내 충격과 긴장감이 감돌고 있다. 히타치, 자국 가전사업 매각 추진 니혼게이자이신문은 히타치가 냉장고·세탁기를 주력으로 하는 백색가전 자회사 ‘히타치 글로벌라이프솔루션스’ 매각을 추진 중이며, 매각 규모는 수조 원에 이를 것으로 전망된다고 보도했다. 이 회사는 2024년 매출이 전년 대비 3% 감소한 약 3676억 엔(약 3조5000억 원)으로, 시장성도 여전히 높은 사업이다. 왜 매각을 선택했나 히타치는 최근 몇 년간 비핵심 사업을 정리하며 사업구조 재편에 속도를 내고 있다. 철도, 송배전, IT서비스, 산업기기 등 장기 수익 창출이 가능한 분야에 집중하는 전략이다. 반면 백색가전은 판매 후 수익 창출이 어려워 성장 한계가 있다는 판단에서다. 2021년 해외 가전사업을 터키 기업에 매각한 데 이어, 히타치금속 등도 정리했다. 일본 가전의 몰락, 상징적 사건 히타치의 백색가전 철수는 일본 가전산업의 쇠락을 상징한다. 과거 세계 시장을 주름잡던 산요전기, 도시바, 샤프는 이미 가전사업을 외국에 매각했다. 파나소닉마저 철수 가능성을 검토 중이다. 히타치가 철수하면 일본 대표 가전 브랜드 중 백색가전을 유지하는 곳은 사실상 사라진다. 일본 내 반발과 혼란 히타치는 일본 세탁기 시장 점유율 1위, 전체 백색가전 3위를 기록하며 여전히 소비자 신뢰가 높은 브랜드다. 이런 상황에서 핵심 사업을 외국에 넘긴다는 소식에 일본 내 여론은 복잡하다. “히타치마저 외국에 넘긴다면 일본 가전의 자존심은 끝났다”는 자조 섞인 반응도 나온다. 삼성전자, 일본 재진입의 기회 삼성전자가 히타치의 백색가전 사업을 인수하면 일본 시장 재진입의 교두보를 확보하게 된다. 삼성은 2007년 일본 시장에서 철수한 이후 존재감이 미약했지만, 히타치 인수를 통해 현지 제조·유통·AS망을 단숨에 확보할 수 있다. 보수적인 일본 소비자도 히타치 브랜드라면 신뢰할 가능성이 높다. 삼성의 전략적 포석 삼성은 히타치 인수를 통해 일본 내 주요 유통 채널과 전국적 서비스 네트워크를 손에 넣고, 브랜드 이미지를 우회적으로 강화할 수 있다. 이는 일본뿐 아니라 동아시아 전체 시장에서 프리미엄 가전 경쟁력을 강화하는 전략적 포석이 될 수 있다. 핵심 정리 1 히타치, 냉장고·세탁기 등 백색가전 사업 매각 본격 추진 2 삼성전자, 인수 유력 후보로 거론되며 일본 재진입 기회 확보 3 히타치 철수는 일본 가전산업 몰락의 상징적 사건 4 일본 내 소비자 반발, “가전 자존심 무너진다”는 여론 확산 5 삼성, 히타치 인수 시 제조·유통·AS망 포함 ‘일본 공략’ 가속 전망
