정희원, A 씨에 “살려달라” 문자 보내
“다시 일으켜 세우면 안 될까요?”
“정말 후회하고 있습니다”
정희원 저속노화연구소 대표를 둘러싼 논란이 새로운 국면을 맞았다. 위촉연구원이었던 여성으로부터 스토킹을 당했다며 경찰에 고소했던 정 대표가, 이후 해당 여성에게 “살려달라”라는 취지의 문자메시지를 보낸 사실이 알려지며 파장이 커지고 있다.
여성 A 씨를 대리하는 법무법인 혜석은 26일 보도자료를 통해 정 대표가 지난 19일 A 씨에게 보낸 문자 메시지 내용을 공개했다. 공개된 문자에서 정 대표는 “살려주세요”, “저도, 저속노화도, 선생님도”, “다시 일으켜 세우면 안 될까요?”, “10월 20일 일은 정말 후회하고 있습니다. 죄송합니다”라고 적은 것으로 밝혀졌다.
문자에서 언급된 10월 20일은 A 씨가 저작권 침해에 항의하기 위해 정 박사의 자택을 방문, 이를 계기로 정 대표가 A 씨를 스토킹처벌법 위반 혐의로 신고한 날이다. 혜석 측은 정 대표가 해당 문자를 보내기 전 A 씨의 부친에게 전화를 걸어 약 10여 분간 A씨를 비난했다고 한다.
또 정 대표는 A 씨에게 카카오톡 메시지도 보낸 것으로 전해졌다. 그러나 답장이 오지 않자 전화까지 시도했지만, 끝내 연락이 닿지 않았다고 밝혔다.
이에 대해 혜석은 “정 씨는 과거 피해자에게 보냈던 성적 요구를 담은 메시지가 언론에 보도될 가능성을 인지하자 직접 연락했다”라고 설명했다. 이어 “피해자를 범죄 가해자로 지목하며 뒤로는 직접 연락해 협박과 회유를 동시에 하고 있다”라고 지적했다.
혜석은 “불과 보름 전 ‘지금부터 피해자에게 직접 연락하지 말아달라’라는 요청을 했음에도 연락한 것”이라고 강조했다. 사건이 알려진 이후 대중의 반응은 극명하게 엇갈리고 있다.
누리꾼들은 “스토킹 고소를 해놓고 ‘살려달라’라는 문자는 이해하기 어렵다”, “앞뒤가 전혀 맞지 않는다”라며 의문을 제기했다. 또 “권력 관계에서 나온 행동이라면 더 철저히 수사해야 한다”, “연락한 것 자체가 문제”라는 비판도 이어졌다.
한편 정 대표는 ‘저속노화쌤’으로 불리며 대중적 인지도를 쌓아온 인물이다. 그는 최근 위촉연구원으로 근무하던 30대 여성 A 씨가 지난 7월부터 자신을 스토킹했다며 공갈미수와 주거침입 등의 혐의로 고소해 논란의 중심에 섰다.
이 가운데, 정 대표와 A 씨 사이에서 불륜 의혹도 제기돼 파장이 더욱 크게 일었다. 이에 정 대표는 “상대측과 어떠한 불륜 관계가 아니었으며 사실관계가 왜곡되어 전달되고 있는 점에 깊은 유감을 표한다”라고 반박했다.
하지만 논란이 확산되면서 정 대표는 서울시 초대 건강총괄관 자리에서 물러났다. 뿐만 아니라 그가 진행하던 MBC 라디오 표준FM ‘정희원의 라디오 쉼표’도 결국 폐지됐다.
