“아내가 돌봐줄 거야” vs “요양보호사 부를게” .. 갈리는 인식차 속 사회적 현실

남녀 간 돌봄 인식의 극명한 차이
현실은 요양 인력 의존 늘어나
혼자 사는 노인, 더 깊은 고립감

늙거나 아플 때 누가 돌봐줄지를 묻는 질문에 남성과 여성의 생각이 뚜렷하게 갈렸다. 남성의 절반 가까이가 아내를 지목했지만, 여성의 기대는 요양보호사나 자기 자신에게 더 집중돼 있었다.

고령화가 빨라지는 지금, 돌봄을 둘러싼 기대와 현실의 차이가 점점 또렷해지고 있다.

남성은 ‘아내’, 여성은 ‘요양보호사’를 떠올렸다

재단법인 ‘돌봄과미래’가 지난달 전국의 40세 이상 남녀 1,000명을 대상으로 ‘지역사회 돌봄 인식과 수요조사’를 진행한 결과, 남성의 49%는 자신이 늙거나 병들었을 때 돌봄을 아내에게 의지할 것이라고 답했다.

반면 여성의 응답은 크게 달랐다. 여성 응답자의 절반 가까이(48%)는 요양보호사 등 전문 인력을 돌봄 주체로 꼽았고, 본인이 직접 돌보겠다는 답변도 23%로 뒤를 이었다.

배우자에게 의지하겠다는 응답은 22%에 그쳐 남성의 절반 수준이었다. 여성들이 남편의 돌봄에 크게 기대지 않는다는 점에서 알 수 있듯, 남녀 간 인식 차이는 돌봄이 여전히 성별 역할에 많이 기대고 있다는 사회적 현실을 드러낸다.

‘집에서 돌봄 받고 싶다’는 욕구 높지만 서비스는 부족

돌봄을 받아야 할 때, ‘현재 살고 있는 집’이나 ‘살던 동네에 있는 집’에서 계속 지내고 싶다는 응답은 80%에 육박했다. 요양시설에 대해 긍정적으로 생각하는 사람이 58%에 달했지만, 실제로 입소를 원한다고 답한 비율은 7%에 그쳤다.

자유로운 생활이 어렵고 학대 우려가 있다는 인식이 여전히 작용하는 것으로 풀이된다.

노년기 돌봄 서비스에서 가장 필요한 지원 항목은 ‘건강·의료관리’(61%)였고, 이어 ‘일상생활 도움’(55%)과 ‘안전 확인’(49%)이 뒤를 이었다. 가장 절실한 서비스로는 ‘가정방문 돌봄’(71%)이 손꼽혔다.

그러나 이런 욕구에 비해 현재 제공되고 있는 서비스는 크게 부족했다. 응답자 64%는 “노인·장애인 돌봄 수준이 충분치 않다”고 지적했고, 자신이 사는 지역의 노인 돌봄 서비스가 잘 이루어지고 있다는 평가는 36%에 그쳤다.

혼자 남겨진 노인의 불안, 현실은 더 냉혹하다

통계청의 ‘2024 고령자통계’에 따르면 2023년 65세 이상 노인 중 37.8%, 약 214만 명이 1인 가구로 살아가고 있다. 이들 중 5명 중 1명은 ‘도움을 줄 사람이 없다’고 응답했다.

고령 1인 가구는 다양한 지원에서 소외되고 있다. 이들 중 34.9%는 아플 때 집안일을 도와줄 사람이 없었고, 32.6%는 대화 상대조차 없다고 답했다.

이러한 고립감은 정서적 문제뿐 아니라 돌봄 공백이라는 실질적 위기로 이어지고 있다.

돌봄 책임은 ‘가족’이 아닌 ‘국가’라는 인식 확산

재단법인 ‘돌봄과미래’ 조사에서 85%가 “노인 돌봄은 국가가 책임져야 한다”고 답했다. 가족(60%), 지방정부(45%), 지역사회(40%)가 뒤를 이었고, 본인을 꼽은 응답은 36%에 그쳤다.

특히 세금으로 돌봄 정책을 확대하자는 주장에 대해서도 85%가 찬성했다. 이는 돌봄의 무게를 더 이상 개인과 가족만이 짊어질 수 없다는 인식이 확산되고 있음을 보여준다. 돌봄의 미래는 이제 개인이 아닌 사회 전체의 몫이 되고 있다.

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