[스포츠서울 | 원성윤 기자] 인도 진출 30주년을 맞은 현대자동차가 새로운 현지 생산거점을 확보하고 글로벌 성장을 위한 ‘제2의 도약’에 나선다. 지난 30년간 다져온 신뢰를 바탕으로, 인도를 단순한 소비시장이 아닌 미래 핵심 거점으로 육성한다는 구상이다.
현대차는 14일(현지시간) 인도 중서부 마하라슈트라주 탈레가온에서 푸네 신공장 준공식을 개최했다. 푸네 신공장은 코로나19 사태 직후 가동이 중단됐던 옛 제너럴모터스(GM) 공장을 2023년 인수해 스마트 제조 거점으로 재구축한 생산시설이다.
이날 행사에는 데벤드라 파드나비스 마하라슈트라주 주총리를 비롯한 양국 정관계 인사들과 현대차그룹 정의선 회장, 장재훈 부회장, 호세 무뇨스 사장 등 주요 경영진이 참석했다.
정의선 회장은 환영사를 통해 “첫 차종인 쌍트로 출시 이후 인도는 현대차의 글로벌 성장 과정에서 핵심 축이 됐다”며 “푸네공장 준공식은 인도 현지에서 새로운 장(章)을 여는 자리가 될 것”이라고 밝혔다.
이어 진행된 스탠딩 인터뷰에서 정 회장은 “앞으로 자동차뿐만 아니라 인프라, 에너지 분야에서도 투자를 이어가 인도와 더불어 발전하는 회사가 되겠다”며 “모디 총리와의 회동에서도 안전하고 품질 좋은 차를 제공하는 것을 넘어 공공 대중교통, 로보틱스, AI 등 인프라 전반에 기여할 수 있는 방안을 논의했다”고 강조했다.
푸네 신공장의 연간 생산능력은 17만 대 규모로, 2028년 25만 대, 2030년 32만 대까지 순차적으로 확대된다. 첫 양산 차종인 소형 스포츠유틸리티차(SUV) ‘올 뉴 베뉴’는 인도 내수뿐 아니라 전 세계 30여 개국으로 수출될 예정이다.
푸네 공장 가동으로 현대차는 첸나이 1·2공장(82만 4000대)을 합쳐 인도 현지에서 연간 100만 대에 육박하는 생산능력을 갖추게 됐다. 현지 전략 차종인 베뉴 생산을 푸네 공장이 전담함에 따라, 기존 첸나이 공장은 전기차(EV) 전환에 더욱 속도를 낼 수 있는 유연성도 확보했다. 기아 아난타푸르 공장까지 합산하면 현대차그룹의 인도 내 생산능력은 2028년 이후 연간 150만 대 체제로 확대된다.
현대차는 신공장 준공과 함께 향후 7년간 155억 달러(약 20조 7000억 원) 규모의 중장기 투자 계획을 발표했다. 생산능력 확충을 넘어 연구개발(R&D), 부품 공급망 육성, 자율주행 및 미래 모빌리티 등 산업 생태계 전반을 아우르는 투자다.
특히 인도 정부가 주도하는 전동화 전환 전략에 발맞춰 선도적인 입지를 구축한다는 방침이다. 정 회장은 인도의 전기차 시장 전망에 대해 “인프라 구축 등을 고려할 때 차근차근 진행될 것이며 약 5년 정도 더 소요될 것으로 본다”며 “배터리를 포함한 부품의 현지화가 중요하며, 동반 진출한 국내 협력사들이 함께 성공할 수 있도록 지혜를 모으겠다”고 말했다.
현대차는 내년 1분기 소형 전기 SUV를 신규 출시하고, 현지 기업인 TVS와 협업해 내년 말 상용화를 목표로 전기 삼륜차 시제품도 개발 중이다.
한편 현대차 인도법인은 현지 진출 자동차 기업 최초로 승용차 누적 수출 400만 대라는 대기록을 세웠다. 정 회장은 취임 6주년을 맞은 소회에 대해 “6년 동안 임직원들이 힘을 합쳐 노력해 준 덕분에 발전할 수 있었다”며 “가장 중요한 것은 인적 자원이며, 이들이 기술과 품질 부문에서 앞서갈 수 있도록 지원하는 것이 저의 사명”이라고 덧붙였다. socool@sportsseoul.com
