영국 하이퍼 전기차 제조사 맥머트리 스피어링의 천장 주행 실증 성공
하부 트윈 팬 시스템으로 시속 0km 정지 상태에서도 2톤 다운포스 흡착
F1의 오랜 가설이었던 ‘터널 천장 거꾸로 달리기’를 역사상 최초로 현실화
“물리 법칙을 비웃는 차” 세계 최초 천장 주행 성공
자동차 마니아들 사이에서는 오랫동안 하나의 흥미로운 가설이 회자돼왔다. 다운포스가 충분히 강력하다면 이론적으로는 터널 천장에 거꾸로 매달려 달리는 것도 가능하지 않겠냐는 상상이다. F1 엔지니어들 사이에서도 종종 언급되던 이 가설을 실제로 현실화한 것이 바로 영국의 하이퍼 전기차 제조사 맥머트리 오토모티브다.
맥머트리의 스피어링은 차체 하부에 장착된 대형 팬 시스템을 이용해 압도적인 다운포스를 만들어낸다는 점에서 이미 자동차 업계에서 화제를 모았던 모델이다. 이번에 공개된 실증 영상에서는 이 차량이 실제로 특수 제작된 천장 트랙 위를 거꾸로 매달린 채 주행하는 모습이 담겼다. 단순한 아이디어 차원에 머물던 가설이 실제 주행으로 증명된 것은 자동차 역사상 이번이 처음이다.
영상이 공개되자 전 세계 자동차 엔지니어링 커뮤니티에서는 경악과 찬사가 동시에 쏟아졌다. 오랫동안 이론으로만 존재하던 개념을 실제 양산형에 가까운 차량으로 구현해냈다는 점에서 기술적 의미가 상당하다는 평가다.
“숫자로 보는 스피어링” 어떻게 천장에 붙어 있을 수 있나
* 다운포스 기술: 차체 하부 대형 팬 2개로 공기를 빨아들여 시속 0km 정지 상태에서 2,000kg 접지력 생성
* 차량 공차중량: 차체 무게가 약 1,000kg에 불과해 자기 몸무게의 2배에 달하는 흡착력으로 천장 고정
* 가속 성능 제원: 정지 상태에서 시속 100km 가속에 단 1.4초 소요되는 전기 하이퍼카
* 역대 신기록: 굿우드 페스티벌 오브 스피드 힐클라임 코스에서 F1 레이스카 기록을 깨고 올타임 1위 달성
이 놀라운 천장 주행이 가능한 핵심 원리는 하부에 장착된 두 개의 대형 팬이다. 일반적인 자동차의 다운포스가 주행 속도에 비례해 발생하는 것과 달리, 스피어링의 팬 시스템은 정지 상태에서도 강제로 공기를 빨아들여 접지력을 만들어낸다. 그 결과 시속 0km, 즉 완전히 멈춰선 상태에서도 무려 2,000kg에 달하는 다운포스를 발생시킬 수 있다.
더 놀라운 점은 이 차량의 공차중량이 약 1,000kg에 불과하다는 사실이다. 즉 자기 몸무게의 두 배에 달하는 흡착력을 만들어낼 수 있다는 뜻으로, 이 정도 힘이라면 이론적으로 차량을 뒤집어도 떨어지지 않을 만큼 강력한 접지력이 확보되는 셈이다. 실제로 이 기술을 바탕으로 스피어링은 굿우드 페스티벌 오브 스피드의 힐클라임 코스에서 기존 F1 레이스카가 세웠던 기록마저 뛰어넘는 올타임 1위 기록을 세운 바 있다.
기술적 쾌거일까, 그저 화려한 이벤트일까
이번 천장 주행 성공을 두고 업계에서는 순수한 기술적 쾌거라는 찬사가 이어지고 있다. 오랫동안 이론으로만 존재하던 극한의 다운포스 개념을 실제 주행 가능한 차량으로 구현해냈다는 점에서, 향후 모터스포츠 기술 전반에 미칠 파급력이 상당할 것이라는 전망도 나온다. 특히 팬을 이용한 능동적 다운포스 생성 기술이 향후 양산차의 코너링 성능 향상에도 응용될 수 있다는 기대감이 있다.
다만 일각에서는 이번 실증이 실용성보다는 홍보 효과를 극대화하기 위한 화려한 이벤트에 가깝다는 시각도 존재한다. 실제 도로 주행 환경에서 이런 극단적인 다운포스 기술이 어떤 실질적 이점을 제공할 수 있는지는 아직 명확하지 않다는 지적이다. 소음이나 에너지 소비 측면에서도 팬 시스템을 상시 가동하는 것이 일반 주행에 얼마나 효율적일지에 대한 의문도 남아있다.
물리 법칙의 한계를 뛰어넘은 진정한 기술적 혁신으로 볼 것인가, 아니면 화제성을 노린 정교하게 기획된 이벤트로 볼 것인가. 여러분은 이 놀라운 실험을 어떻게 평가하는가.
