尹, ‘사이비’ 종교 들통… 국힘 먹혔다

국민의힘-신천지 정교유착
교원들에게 당원 가입 강요
윤석열, ‘신천지 편’ 됐나

거대 야당인 국민의힘과 신천지 간 정교유착 관계가 드러나며 큰 충격을 안기고 있다.

지난 19일 전해진 JTBC의 보도에 따르면, 신천지(신천지예수교 증거장막성전)는 핵심 간부 차원에서 교인들에게 국민의힘 당원 가입을 강요한 것으로 밝혀졌다. 최근 5년간 입당한 신천지 인원만 최소 5만 명으로 파악됐으며, 이는 명부를 통해 체계적으로 관리되고 있었다.

신천지 전직 간부 A씨는 지난 2023년 5월 이만희 신천지 총회장에게서 지시가 내려왔다며 “그때는 조금 특이하게, 단순히 당원 가입만 시키는 것이 아니라 당비를 납부하는 책임 당원으로 가입을 시키는 것 자체가 목적이었다”라고 증언했다. 이어 “재적 (교인)이 약 300명 정도 됐었는데, 저희가 목표로 가입시켜야 하는 할당량이 (인당) 150명이었다”라고 덧붙였다.

국민의힘은 ‘책임 당원’ 확보를 위해 신천지 교인의 당원 가입뿐만 아니라 당비 납부에도 집중한 것으로 알려졌다. 당시 내려온 공지에는 ‘회비는 꼭 자동이체할 것’, ‘대납 절대 안 됨’, ‘신용불량자 안 됨’ 등의 지침이 포함되어 있었다.

이러한 신천지의 대규모 당원 가입 배경에는 2023년을 기점으로 규정이 변경된 국민의힘 당대표 선거가 있는 것으로 추측된다. 당원 투표가 70% 반영되던 기존 규정과 달리 2023년에는 당대표, 최고위원 선출을 당원 투표 100% 반영으로 진행한 것. 때문에 투표권을 가진 책임 당원의 역할과 영향력이 더욱 중요해진 상황이었다.

MBN과 인터뷰를 진행한 신천지 전 신도 역시 “청년회 300명, 부녀회 500명 이런 식으로. (정당 가입 목표) 수를 정해서 내리고, 수에 미달하면 페널티를 (적용했다)”라며 해당 내용을 방증했다.

JTBC는 신천지와 국민의힘 간 정교유착이 본격적으로 시작된 건 코로나19 사태 이후부터라고 주장했다. 이재명 당시 경기도지사는 신천지 신도 전수조사를 지시한 바 있으며, 윤석열 당시 검찰총장은 압수수색 지시를 거부했다.

2022년 제20대 대선에서 맞붙었을 당시, 이재명 당시 더불어민주당 후보는 “신천지가 코로나 방역을 방해했을 때 분명히 법무부 장관이 압수수색 하라고 지시했는데, (당시 검찰총장이던 윤석열 후보가) 거부했다. 진짜로 압수수색 안 한 이유가 뭐냐”라고 물었고, 이에 윤석열 당시 국민의힘 후보는 “법무부 장관의 압수수색 지시는. 그거는 완전히 ‘쇼’다. 왜냐하면 압수수색 지시를 언론에 공개하면서 하는… 기자들이 그때 다 웃었다”라고 답했다.

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