척추 종양 종류 전이성 원발성 각 원인 별 증상, 척수 주변 암이 생긴다면

척추 종양 종류 전이성 원발성 각 원인 별 증상, 척수 주변 암이 생긴다면

평소와 다르게 밤에도 쉬어도 낫지 않는 허리 통증이 있을 때, “근육이 뭉친 건가? 디스크인가?” 생각하기 쉬워요. 그런데 혹시 더 심각한 무언가, 예컨대 척추에 종양이 자라는 상황은 아닐까 걱정될 때도 있죠. 실제로 척추뼈나 척수 주변에 종양(덩어리)가 생기면, 통증부터 신경 증상까지 다양한 문제가 나타납니다.

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본 글에서는 척추 종양(Spinal Tumor)이란 무엇인지, 어떤 증상과 원인, 치료법이 있는지 그리고 어떻게 관리하면 좋은지 정리해 보았어요. 뇌와 연결된 척수는 우리 몸의 중추신경계 핵심이니, 조금만 이상 징후가 있어도 방치하지 않는 게 중요해요.

척추와 척수, 그리고 “척추종양”의 개념

(1) 척추(Vertebrae) vs 척수(Spinal Cord)

• 척추는 목에서부터 골반까지 이어지는 “뼈의 기둥”이에요. 7개의 경추(목), 12개의 흉추(등), 5개의 요추(허리), 그리고 천골·미골로 이루어져 있죠.

• 척수는 두개골 아래, 척추 속 중앙에 있는 길쭉한 신경 다발로 뇌와 몸통·팔다리를 연결하는 통로예요. 이 척수를 감싸는 막(수막)도 존재.

(2) 척추 종양(Spinal Tumor)이란?

• 척수 내부나 척수 주변, 척추뼈(골조직) 등 ​척추를 둘러싼 여러 부위에 종양이 생기는 걸 통틀어 이르는 말.

• 양성(비암성)도 있고, 악성(암)도 있으며, 대부분은 “전이성 암(신체 다른 부위에서 옮겨온)”이 많지만, 드물게 처음부터 척추에서 발생(원발성)이기도 해요.

종양 위치에 따라:

1. 골수 내(intramedullary): 척수 내부에 생기는 종양 (예: 성상세포종, 뇌실막종 등).

2. 골막 내-수막 외(intradural extramedullary): 척수 막(수막) 안이지만, 척수 자체 바깥. (예: 수막종, 신경초종 등)

3. 경막외(extradural): 뼈(척추뼈)나 연조직에 생기는 종양.

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척추종양은 왜 생길까? (원인 & 유형)

(1) 전이성 척추 종양

• 신체 다른 암(폐·유방·전립선·신장·갑상선 등)에서 척추 쪽으로 퍼지는 경우가 대다수(전체 97% 정도).

• 혈류나 림프를 통해 이동, 척추뼈나 척수 막 주변에 자리 잡게 됨.

(2) 원발성 척추 종양 (처음부터 척추 발생)

• 상대적으로 드문 편 (3% 미만).

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종류 예시:

• 수막종(Meningioma): 수막에서 발생, 보통 양성이지만 커지면 신경을 압박.

• 신경초종(Schwannoma, Neurofibroma): 신경초 세포에 발생, 보통 양성.

• 혈관종(Hemangioma): 혈관성 종양, 척추뼈에서 종종 발견.

• 골육종, 연골육종 등 뼈 조직 악성 종양도 드물게 나타날 수 있음.

(3) 위험 요인

• 기존 암 병력 (전이 가능성).

• 유전적 소인 (예: 신경섬유종증, 폰 히펠린다우병 등).

• 면역 억제 상태일 때 원발성 종양 발생 위험 증가 가능성.

척추종양 증상: 어떤 걸 의심해야 하나?

(1) 척추 통증 (허리·등 통증)

• 가장 흔하고 첫 번째로 나타나는 증상.

• 밤에 더 심해지거나, 가벼운 움직임·재채기 등으로 통증이 커질 수 있음.

• 점차 휴식해도 계속되는 만성 통증으로 발전.

(2) 신경 압박 증상

• 방사통: 허리에서 엉덩이·다리로 뻗는 통증, 혹은 목에서 팔로 이어지는 통증.

• 저림·감각이상: 종양이 신경 뿌리를 누르면, 손발 저림·무감각·따끔거림.

• 근력 약화: 다리나 팔 힘이 떨어져 걷기·물건 들기가 힘들어짐.

• 배변·배뇨 문제: 특히 하부 요추나 천골 부위가 침범되면, 방광·장 컨트롤에 영향.

(3) 마비나 균형감각 문제

• 종양이 크게 자라거나 중추 부위(척수 내부)를 침범하면, 움직임·균형 감각에 심각한 손상이 올 수 있어요.

• 심하면 하반신 마비, 사지 마비까지 이를 수 있어 조기 진단이 매우 중요.

척추종양 진단 방법

영상 검사

• X-ray: 척추뼈 전반적 구조, 골 파괴 여부 (하지만 초기·소규모 병변은 잘 안 보일 수 있음).

• MRI: 척수, 신경, 연조직, 종양 위치·범위 파악에 가장 많이 쓰임.

• CT 스캔: 뼈 구조 명확히 확인, 종양으로 인한 골 파괴나 변형 파악. 종종 조영제와 함께 진행.

생검(Biopsy)

• 종양이 의심되면 일부 조직을 떼어 현미경 검사로 양성·악성 구분.

• 위치에 따라 시술이 복잡할 수 있어 신중히 진행.

혈액검사

• 특정 종양표지자(PSA, CA 15-3 등)가 높으면, 원발 암이 어디인지 추론에 도움.

• 일반적인 염증 수치, 혈액 전해질 등도 체크.

척수 조영술·신경학 검사

• 필요 시, 신경전도 검사나 조영술로 신경 압박 상태 세부 확인.

치료와 관리

(1) 전이성(2차) 척추 종양

• 원발암 종류에 따라 화학요법(항암), 방사선치료, 정위방사선수술(SRS), 면역치료 등을 활용.

• 통증·신경 증상을 완화하기 위해 척추 유합술이나 고정술, 척추성형술(골 시멘트 주입) 등 수술적 접근도 할 수 있음.

• 치료 목표: 증상 완화 + 삶의 질 개선 + (가능하면) 생존기간 연장.

(2) 원발성(1차) 척추 종양

• 수술적 제거가 가능한 경우, 완전 절제(전 맥락)로 치료 가능성. 다만 신경 손상 위험이 있으므로 정교한 기술 필요.

• 양성 종양이라도 종양이 커지면 문제를 일으킬 수 있어, 수술로 제거하거나 감시(경과 관찰)하며 필요 시 방사선치료를 병행하기도 함.

• 악성일 경우 전이성 암 치료와 유사하게 방사선·항암치료 병행할 수도 있음.

(3) 기타 요법

• 스테로이드: 척수나 신경 뿌리 부종을 줄여 통증·압박 완화.

• 물리치료 및 재활: 신체 기능·근력 회복, 통증 경감, 일상생활 보조.

• 진통제: 통증 조절을 위해 일반 진통제나 마약성 진통제까지 고려.

예방과 주의할 점

조기 발견

• 예방법은 특정하게 없지만, 허리 통증이 평소와 다른 양상(밤에 심해짐, 쉬어도 안 나아짐)이라면 조기 검사 권장.

• 암 병력이 있는 사람은 허리 통증 발생 시 즉시 척추 전이 의심해 보아야 해요.

건강한 생활습관

• 암 전이를 막거나(완벽 예방법은 아니지만), 전반적 면역·체력을 위해 금연, 절주, 운동 등을 권장.

주기적 추적 검사

• 이미 암을 진단받은 경우, 정기 검진 중 척추 영상 검사로 전이 조기 발견에 힘쓰는 게 중요.

Q & A 척추종양 자주 묻는 질문

Q1. 허리디스크와 척추종양 증상은 어떻게 구별하나요?

• 둘 다 허리 통증, 다리 저림 등 유사 증상을 유발 가능.

• 척추종양 통증은 밤에 더욱 심해지고 휴식으로도 잘 나아지지 않으며, 진통제 반응이 미약한 경향이 있어요. 디스크 통증은 자세나 움직임에 따라 변동이 크고, 밤에 가만히 있으면 좀 덜한 편일 때가 많습니다.

• 결국은 영상검사로 구체적으로 확인해야 정확히 진단 가능.

Q2. 한 번 수술로 완치 가능성 있나요?

• 원발성 양성 종양은 수술로 완전 제거 시 재발 없이 끝날 수 있음.

• 악성 종양(전이성 등)은 경우에 따라 항암·방사선 병행해도 재발 위험이 존재. 개인별로 예후가 달라요.

Q3. 척추종양이 의심되는 증상이 나타나면?

• 신경외과·정형외과(척추)·종양내과 등 방문 권장. 빠른 MRI 검사나 신경학적 검사를 통해 원인을 확인하는 게 안전해요.

마무리하며

척추종양은 흔히 “전이암” 형태로 발견되는 경우가 대부분이라, 이미 다른 암 환자들이 “허리가 너무 아프다” 하면 가장 먼저 의심되기도 합니다. 하지만 원발성(처음부터 척추에서 발생) 양성 종양도 있어서, 단순한 허리디스크나 근육통으로만 여기기보다는 특이 증상이 오래 지속될 때 꼭 검사를 받아봐야 해요.

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• 통증이 밤에 심해지고, 휴식으로 완화되지 않으며, 신경 증상(저림, 마비, 배변장애 등)이 동반된다면 척추종양 가능성을 놓치지 말아야 합니다.

• 진단 후에는 종양 종류(악성·양성), 위치, 전이 여부 등 다양한 요소를 고려해 의료진이 수술, 방사선, 항암치료 등 맞춤 접근을 합니다.

• 결국 조기 발견과 적극적인 관리가 관건이에요. 통증으로 삶의 질이 떨어지고 신경 손상이 생기기 전에 신속히 대처하면, 상당 부분 일상생활 복귀가 가능할 수 있으니, 조금이라도 의심된다면 전문의와 상의하세요!

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늘 건강이 우선, 등·허리 통증이 심할 때 원인 파악을 철저히 해보는 습관을 들이시길 바랍니다.

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