한밤의 ‘은퇴 소동’ 벌어진 용인…‘96라인’ 뒤흔든 사건에 모레노 발언까지 재조명
스포츠에서 자주 들을 수 있는 표현 중에 “팀보다 위대한 선수는 없다”는 말이 있습니다. 아무리 슈퍼스타라도 팀이 우선이며, 선수 개개인은 팀의 체계와 규율을 따라야 한다는 뜻입니다. 평소에는 일반적인 수사로 쓰이지만, 어떤 상황에서 나오느냐에 따라 특정 대상을 향한 메시지로 읽히기도 하죠.
지난 6일 로베르트 모레노 임시 감독이 바로 이 표현을 꺼냈습니다. 이날 대한민국 축구대표팀은 용인미르스타디움에서 열린 우즈베키스탄과의 친선경기에서 손흥민과 오세훈의 연속 득점으로 2대0 승리를 거뒀고, 9~10월 A매치 4연전을 2승 1무 1패로 마무리했습니다.
경기 결과만 보면 기분 좋게 끝난 일정이었지만 기자회견에서 모레노 감독은 “팀보다 위대한 선수는 없다”는 말과 함께 “문제가 생기면 대면해서 이야기해야 하고 팀 내부의 일은 내부에서 해결해야 한다”는 취지의 발언을 이어갔습니다. 특정 선수의 이름은 언급하지 않았기 때문에 원론적인 이야기로 넘길 수도 있었지만 곧이어 벌어진 일들을 떠올리면 이 발언은 꽤 의미심장하게 들립니다.
경기 후 그라운드의 눈물, 그리고 자정을 넘긴 면담
경기가 끝난 뒤 분위기는 완전히 달라졌습니다. 교체로 투입됐던 황인범이 그라운드에 주저앉아 눈물을 쏟았고, 이강인 등 후배들이 다독였지만 한동안 일어나지 못했습니다. 황희찬 역시 무릎을 짚은 채 고개를 숙이고 감정을 억누르는 모습이었습니다. 이후 김민재, 황인범, 황희찬 세 선수는 라커룸에 들어갔다가 다시 나와 대표팀 유니폼을 입고 기념사진을 찍었고, 서로 어깨동무하며 격려한 뒤 돌아갔습니다.
이 장면이 알려지면서 대표팀 은퇴설에 힘이 실렸습니다. 믹스트존 인터뷰가 거의 끝나갈 무렵에는 세 선수가 아직 라커룸에 남아 있다는 이야기가 퍼졌고, 한 매체는 대표팀 은퇴를 시사하는 발언을 동료들에게 했다는 단독 보도를 내놓았습니다.
이후 인터뷰에 나선 황인범은 “후배들에게 무언가를 보여주자고 친구들과 이야기했다”며 “경기 후 감정이 올라와 눈물이 났다”고 설명했습니다. 은퇴에 대해서는 선을 그었습니다. 11월 소집은 감독이 선택할 문제라고 했고, 취재진이 은퇴 여부를 묻자 웃으며 아니라고 답했습니다.
다만 세 선수는 이후 현영민 대한축구협회 전력강화위원장과 면담을 가졌고, 면담은 자정이 넘어서야 끝났다고 전해집니다.
불씨가 된 베네수엘라전 직후 발언
이번 소동의 배경으로는 지난 2일 베네수엘라전이 꼽힙니다. 한국은 이 경기에서 0대0으로 비겼고 내용 면에서도 아쉬움이 컸죠. 경기 후 김민재는 “모든 선수가 머리를 처박고 열심히 뛰어야 한다”는 취지로 강하게 말했고 “특정 선수가 빛나려 해서는 안 된다”는 언급도 있었던 것으로 보도됐습니다. 후반 교체 뒤 벤치에서 축구화를 벗어 던졌다는 보도도 나왔습니다.
황인범은 “몸도 마음도 힘들다며 도와줄 사람이 없다”고 토로했고, 협회 회장도 없고 감독도 임시라는 점을 언급하며 울먹이기도 했죠. 대표팀 9년 차를 언급하며 변화가 필요한 부분이 많은데 잘되지 않는 것 같다는 말도 했습니다.
일각에서는 이들의 불만이 부상으로 인한 경기력 저하, 북중미월드컵에서의 좌절감, 그리고 손흥민, 이재성 등 92라인과의 갈등에서 비롯됐다고 분석하고 있는데요. 손흥민과의 불화설이 축구계에서 공공연한 이야기라는 보도도 있고, 월드컵 기간 인터뷰 보이콧을 둘러싼 의견 차이가 있었다는 이야기도 나옵니다. 다만 이는 모두 보도와 분석에 기반한 내용이며, 당사자들이 공식적으로 확인한 것은 아닙니다.
11월 A매치 2연전, 무엇을 지켜봐야 할까
일단 면담 후 용인 은퇴 소동은 봉합된 것처럼 보이지만, 시한폭탄이라는 평가가 나옵니다. 불만을 가질 수는 있지만 한국에서 공을 가장 잘 차는 선수들이 모인 팀이니 의견 충돌이나 친밀도의 차이가 생기는 것도 자연스럽습니다. 문제는 그것을 푸는 방식입니다. 임시 감독이라 해도 엄연히 팀의 사령탑이고, 내부에서 먼저 해결하는 것이 순서라는 시각이 있습니다.
모레노 감독이 선수들의 공개 발언을 체계를 흔드는 것으로 받아들였다면, 기자회견 발언이 96라인을 향한 조언 혹은 경고로 들리는 것도 무리는 아니죠. 반면 선수들 입장에서는 내부에서 해결할 창구가 마땅치 않다고 느꼈을 수도 있습니다.
이제 시선은 11월 A매치 2연전으로 향합니다. 기량만 놓고 보면 김민재, 황인범, 황희찬은 아직 대표팀에서 대체하기 어려운 자원임은 맞습니다. 모레노 감독이 이들을 다시 소집할지, 소집한다면 이전처럼 중용할지가 가장 큰 관전 포인트입니다. 이 선택이 팀의 분위기와 경기력에 어떤 영향을 줄지 지켜볼 필요가 있죠.
역사를 쓴 손흥민, 그러나 웃을 수만은 없었던 주장
이날 가장 큰 주인공은 단연 손흥민이었습니다. 0대0으로 팽팽하던 전반 6분, 아크 정면에서 얻은 프리킥을 직접 처리해 골망을 갈랐고, A매치 59호 골로 대표팀 역대 최다 득점 공동 1위였던 차범근의 58골 기록을 넘어섰습니다. 경기 후 믹스트존에서 손흥민은 역사를 쓸 수 있게 돼 영광이고 자랑스럽다며, 어릴 적부터 꿈꾸던 태극마크를 달고 이렇게 많은 골을 넣었다고 소감을 밝혔습니다.
이튿날인 7일에는 SNS를 통해 “월드컵 이후 치른 4연전을 앞두고 부담과 걱정이 컸지만 새 감독, 선수단과 함께하며 많은 것을 배운 유익한 시간이었다”고 전했습니다. “부족한 점도 많았지만 얻은 것이 더 많았고, 어려운 시기에도 경기장을 찾아준 팬들 덕분에 행복했다”는 감사 인사도 덧붙였습니다.
하지만 기록의 기쁨만 누리기에는 상황이 복잡하죠. 경기 직후 세 선수의 은퇴설이 터져 나왔고, 주장인 손흥민은 이에 대해 아직 별다른 입장을 내놓지 않은 상태입니다. 이제기록을 새로 쓴 주장과 불만을 드러낸 선수들이 다시 한 팀으로 모였을 때 어떤 장면이 나올지 지켜볼 필요가 있습니다.
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