[뉴스플릭스] 김재민 기자 = ‘작은 망치’라는 별명으로 잘 알려진 브라질 출신 파이터 가브리엘 봉핌(28)이 화끈한 니킥 KO승으로 UFC 4연승을 달성했다. 봉핌은 지난 9일(한국시간) 미국 라스베이거스 UFC 에이펙스에서 열린 ‘UFC 파이트 나이트: 봉핌 vs 브라운’ 메인 이벤트에서 랜디 브라운(35·자메이카/미국)을 상대로 2라운드 1분 40초 만에 KO승을 거뒀다.
경기는 초반부터 봉핌의 전략이 빛났다. 지속적인 카프킥으로 브라운의 하체에 타격을 누적시킨 그는, 브라운이 점점 거리를 좁혀오자 기회를 놓치지 않고 넥 클린치 후 강력한 니킥으로 경기를 마무리했다. 브라운은 충격으로 뒤로 쓰러졌고, 심판은 즉시 경기를 중단시켰다.
일부 팬들 사이에서 “판정이 다소 빨랐다”는 의견도 나왔으나, 봉핌은 경기 후 “그는 완전히 KO됐다. 눈이 돌아갔다”고 일축했다. 그는 “카프킥으로 움직임을 제한하면 니킥으로 마무리할 수 있을 거라 예상했다”며 치밀한 경기 운영을 자평했다.
이번 승리로 웰터급(77.1kg) 전선에서 입지를 확고히 한 봉핌은 경기 직후 인터뷰에서 전 UFC 잠정 챔피언 콜비 코빙턴(37·미국)을 다음 상대로 지목했다. 그는 “콜비, 그만 도망쳐라. 널 랭킹에서 지우고 싶다”고 강하게 도발하며 도전 의사를 분명히 했다.
콜비 코빙턴은 과거 브라질 현지 경기 후 현지 팬들을 자극하는 발언으로 브라질 파이터들 사이에서 ‘공공의 적’으로 불린 바 있으며, 봉핌은 지난 7월에도 코빙턴을 향한 도전을 밝힌 바 있다. 그는 “코빙턴이 웰터급을 정체시키고 있다. 내가 나서서 그의 시대를 끝내야 한다”고 강조했다.
한편 코메인 이벤트로 열린 플라이급 경기에서는 조셉 모랄레스(31·미국)가 맷 슈넬(35·미국)을 1라운드 2분 54초 만에 길로틴 초크 서브미션으로 제압하며, 7년 만의 UFC 복귀전에서 승리를 거뒀다.
모랄레스는 테이크다운을 허용한 뒤 버터플라이 가드로 포지션을 역전시키고, 기무라 시도에서 이어지는 크루시픽스 포지션을 활용해 결국 길로틴 초크로 슈넬의 항복을 받아냈다. 그는 “7년 만에 옥타곤에서 승리한 기분은 이루 말할 수 없다”고 소감을 전했다.
